Premiul Nobel 2011 pentru medicină, primit de trei cercetători pentru descoperiri asupra imunităţii

Bruce A. Beutler şi Jules A. Hoffmann au câştigat Premiul Nobel pentru descoperirile legate de activarea imunităţii ereditare, în timp ce Ralph M. Steinman a primit Premiul Nobel pentru descoperirea celulei dendritice şi rolul său în imunitatea adaptativă.

Laureaţii Nobel pentru medicină din 2011 au revoluţionat felul în care înţelegem sistemul imunitar, prin descoperirea elementelor cheie care îl activează, precizează Comitetul Nobel.

Bruce Beutler şi Jules Hoffman au descoperit proteine receptoare care pot recunoaşte microorganismele care ne atacă corpul şi pot activa imunitatea nativă, primul pas în răspunsul imunitar al corpului.

Ralph Steinman a descoperit celulele dendritice ale sistemului imunitar şi capacitatea lor unică de a activa şi de a controla imunitatea adaptativă, stagiul ulterior al răspunsului imunitar, în timpul căruia microorganismele sunt îndepărtate din corp.

Descoperirile celor trei laureaţi Nobel arată cum fazele răspunsului imunitar, cea ereditară şi ce adaptativă, sunt activate, şi, prin urmare, oferă noi perspective asupra bolilor imunitare. Munca lor a dechis noi drumuri pentru prevenirea şi tratamentul împotriva infecţiilor, cancerului şi bolilor inflamatoare.

Bruce Beutler, din SUA şi Jules Hoffmann, din Luxemburg, vor împărţi jumătate din premiul în valoare de 10 milioane de coroane suedeze (aproximativ 1 milion de euro) , în timp ce canadianul Ralph Steinman va primi cealaltă jumătate.

Ceremonia a avut loc la Karolinska Institutet, din Stockholm, Suedia, la ora 12:30 (ora României).

Comitetul Nobel nu dă informaţii despre nominalizaţii la premii - au ţinut aceste nominalizări secrete chiar şi 50 de ani, însă câştigătorii au multe premii şi distincţii înainte de a fi luaţi în calcul pentru Nobel.

Doi cercetători care au aflat câteva dintre misterele legate de obezitate sau un profesor care şi-a dat seama cum să creeze celule stem fără embrioni umani ar fi putut fi printre candidaţii pentru premiul de luni.

Canadianul Douglas Coleman şi americanul Jeffrey Friedman au câştigat deja câteva premii pentru descoperirea leptinei, un hormon care controlează absorbţia hranei şi greutatea corpului, erau şi ei printre favoriţi la Nobelul 2011.

Japonezul Shinya Yamanaka, un alt potenţial candidat, a oferit lumii medicinei o nouă soluţie pentru celulele stem: ele pot fi realizate din celulele pielii, fără a mai fi nevoie de embrioni umani.

Yamanaka ar fi putut să îşi împartă premiul cu pionierul clonării John Gurdon sau cu cercetătorul specializate pe celule stem James Till. Till a descoperit celule stem în sânge, lucru care a salvat vieţile a mii de pacienţi cu leucemie.

Alţi posibili candidaţi era trio-ul american-francez Ronald Evans, Elwood Jensen şi Pierre Chambon pentru cercetarea lor asupra receptorilor hormonali nucleari şi americanul David Julius pentru descoperirile asupra mecanismelor moleculare  prin care pielea simte durere, frig sau căldură.

"Premiul va fi oferit descoperirilor fundamentale care duc la o înţelegere mai bună a corpului uman şi/sau  tratamentului sau prevenirii bolilor", a secretarul Comitetului Premiului Nobel Goran Hansson, care a precizat că sunt atât de multe realizări în medicină demne de Nobel, încât este foarte greu de ales un câştigător.

În 2010, câştigătorul Premiului Nobel pentru medicină a fost cercetătorul Robert G. Edwards, pentru dezvoltarea fertilizării in vitro.