Foto: Air Force Weather, USA

După ce s-a soldat cu 85 de morţi pe parcursul său în Haiti, Republica Dominicană şi Jamaica, Gustav a făcut mai mulţi răniţi şi a provocat pagube majore în partea vestică a Cubei, cu rafale de vânt de 240 kilometri pe oră până la 340 kilometri pe oră.

Gustav a devenit deasupra Cubei un uragan "extrem de periculos" de categoria 4 şi ar putea atinge categoria 5, cea mai mare pe scara Saffir-Simpson, îndreptându-se duminică spre Golful Mexic şi spre Louisiana şi Texas astăzi, unde a fost decretată starea de urgenţă.

Primarul New Orleans-ului, Ray Nagin, a ordonat evacuarea duminică, vorbind despre "furtuna secolului". "Este mama tuturor furtunilor", a spus el, adăugând că "această furtună este atât de puternică, încât nu sunt sigur că am mai văzut aşa ceva". Evacuarea va începe la ora 8.00 locală (ora 16.00 în România).

În pofida ameninţării, mai puţin de jumătate dintre localnici au părăsit oraşul, distrus în proporţie de 80% în timpul uraganului Katrina din august 2005.

Gustav începuse să se facă anunţat duminică în apropiere de Golful Mexic, unde se concentrează un sfert din producţia americană de petrol. O parte a producţiei de petrol din această zonă a fost sau va fi întreruptă, iar personalul urma să fie evacuat.

Pe una dintre insulele Cubei "peisajul este dezolant" în urma trecerii uraganului, după cum a spus un corespondent al unei televiziuni cubaneze.

"Până acum nu am primit nicio informaţii despre persoane decedate, dar avem răniţi", a spus şeful Apărării civile de pe insulă. "Pagube considerabile" şi inundaţii au fost raportate în provinciile vestice Pinar del Rio şi Havana.

Circa 250.000 de oameni au fost evacuaţi începând de vineri din provinciile vestice ale Cubei. În total, 1.200 turişti străini, mai ales canadieni şi italieni, au fost transferaţi în locuri sigure.

Gustav a făcut până acum 66 de morţi în Haiti, 11 în Jamaica şi opt în Republica Dominicană.

Candidatul democrat la Casa Albă, Barack Obama, aflat în campanie cu Joe Biden în Ohio, a declarat sâmbătă că se roagă pentru New Orleans, oraş ameninţat de uraganul Gustav, relatează AFP.

"Suntem foarte îngrijoraţi. Am cerut echipei mele din Senat să supravegheze atent situaţia", a spus Obama.

El a mai spus că vrea să se asigure că echipa sa a contactat Agenţia Americană pentru Situaţii de Urgenţă, "dar şi organizaţii private de ajutor, pentru că, indiferent ce se va întâmpla, oamenii să fie pregătiţi". "Vom urmări ce se întâmplă şi ne vom ruga pentru New Orleans".