ROMÂNUL CARE FACE CYBER-ARTA

Majoritatea oamenilor văd în mesajele spam care fac reclamă la Viagra ori care conţin celebrele "scrisori nigeriene" motive pentru bătăi de cap. Alex Drăgulescu vede însă artă.

În ultimii ani, românul stabilit în Statele Unite, unde lucrează ca artist cibernetic, a aplicat tehnici de modelare computerizată şi vizualizare a informaţiilor pentru a inventa o nouă formă de exprimare artistică. Unul din cele mai notabile proiecte ale sale este cel prin care creează ceea ce el denumeşte "plante din spam". Românul a scris algoritmi care analizează diverse texte şi date regăsite în mesajele spam pentru a produce imagini "organice" ale unor structuri asemănătoare plantelor, care cresc în mod spontan pe măsură ce sunt "alimentate" cu noi mesaje spam.

Acum, el lucrează la un agent software care poate "scrie" romane grafice experimentale în baza unui melanj de texte culese de pe mii de site-uri de blog-uri de pe internet. Când va fi finalizat, agentul, numit Blogbot, va include algoritmi care utilizează tehnici de lingvistică computaţională, pentru a extrage cuvinte care dau înţeles textului.

"Prin analizarea textului utilizând metode ale lingvisticii computaţionale, poţi detecta supărarea sau tristeţea. Transformarea acestora în grafică 3D ar fi interesantă", a declarat Drăgulescu, în prezent şeful Experimental Game Lab, din cadrul Center For Research and Computing and the Arts (CRCA) de la University of California din San Diego.

Eforturile lui Drăgulescu survin într-o perioadă în care oamenii de ştiinţă şi specialiştii din domeniul tehnologiilor încearcă să culeagă cantităţile masive de informaţii disponibile pe internet şi să le dea sens în domenii precum geologia, descoperirea de noi medicamente, cercetarea genetică şi securitatea SUA. Vizualizarea informaţiei este o metodă ştiinţifică tradiţională care a început să se bucure de mai multă atenţie întrucât implică proiectarea unei imagini vizuale a datelor, astfel încât oamenii să poată face conexiuni care altfel ar fi pierdute.

Realizarea unor asemenea progrese conceptuale este deseori asociată cu arta, iar pentru Drăgulescu aceasta este şi ideea. Utilizarea metodelor ştiinţifice de vizualizare pentru a crea artă demonstrează modul în care tehnologia poate schimba arta, a spus el.

Spam-ul, de exemplu, a blocat în aşa de mare măsură un mijloc relativ nou şi revoluţionar de comunicare încât în ultima perioadă cercetătorii au început să-l studieze. Acesta este şi motivul pentru care Drăgulescu spune că s-a decis să îl analizeze în scopuri artistice şi să încerce să expună latura ascunsă a mesajelor nesolicitate.

Drăgulescu nu utilizează Photoshop, ci pur şi simplu scrie cod pentru a crea arta pe computer. Pentru plantele de spam, el a analizat datele din mesajele spam, inclusiv din câmpurile de subiect, headerele şi footerele mesajelor, pentru a depista relaţii dintre aceste date. Apoi, el a reprezentat vizual aceste relaţii.

De exemplu, programul desenează planta în baza adresei numerice a expeditorului unui mesaj spam, potrivind culorile cu un tabel de culori de la 0 la 225. Programul are nevoie de trei numere pentru a defini o culoare, aşa că acesta descompune adresa IP a expeditorului în trei numere, pentru a putea determina culoarea plantei. Ora la care mesajul este expediat poate de asemenea juca un rol. "Dacă acesta este trimis dimineaţă planta va fi mai mică, ori ar putea creşte mai lent ulterior", a mai spus Drăgulescu.

Mărimea mesajului poate determina cât de înfrunzită este planta. Anumite cuvinte cheie, ca de exemplu "Nigerian", pot determina creşterea unor frunze sau ramuri noi.

Drăgulescu s-a mutat din România în Statele Unite în 1997, pentru a studia cinematografia, fotografia şi istoria artelor la Ithaca College. Acolo, el a învăţat să facă animaţie pe computer şi programare, iar după absolvire s-a angajat la San Francisco, unde a scris cod şi a făcut design pentru web, aplicaţii multimedia şi jocuri. Aici i-a şi venit ideea de a utiliza algoritmi pentru a culege cantităţi masive de date de pe internet şi a le transforma în artă.

După Era dot-com, Drăgulescu a obţinut o diplomă în arte frumoase de la University of California, San Diego.

Acum, el intenţionează să utilizeze principiile aplicate la crearea florilor de spam şi pentru crearea de imagini din literatură, pentru a putea crea, într-o bună zi, imaginea unui roman al lui Hemingway, de exemplu.

Drăgulescu şi-a terminat recent un proiect de vizualizare a muzicii, numit "Extrusions in C Major". Proiectul creează imagini din compoziţiile lui Mozart. Pentru aceasta, software-ul analizează caracteristicile notelor care compun muzica, inclusiv tempo-ul diferitelor instrumente, iar apoi le corelează cu diferite culori: alb pentru pian, galben pentru vioară şi albastru pentru violoncel.

Deşi încă nu a finalizat încă proiectul Blogbot, Drăgulescu a creat deja un prim roman grafic, numit "What I Did Last Summer". Acesta este bazat pe blog-urile soldaţilor americani care au participat la războiul din Irak.