Pentru a investi în viitorul său profesional, Carmen a renunţat anul trecut la poziţia de director executiv al celei mai importante asociaţii a profesioniştilor în resurse umane din România, HR Club.
A luat un credit de studii în valoare de 40.000 de euro (plus alte împrumuturi şi economii care dublează suma) şi s-a înscris într-un program de MBA (Master of Business Administration), program văzut ca un paşaport spre o carieră de succes în management, cel puţin în vremuri de creştere economică.
Opţiunea lui Carmen Cucul a fost pentru unul dintre cele mai puternice programe de pregătire a managerilor din lume – INSEAD. De ce a ales tocmai Singapore? Pentru că Asia este centrul creşterii economice în prezent, iar lumea economică îşi mută tot mai mult centrul de greutate în afara Occidentului.
Cum de ai luat decizia de a urma un program de MBA în plină criză financiară? De ce tocmai INSEAD Singapore?
Mă hotărâsem să aplic pentru un MBA cu mult timp în urmă. Cam prin 2005 mi-a venit ideea, dar era încă prea devreme pentru o schimbare: tocmai terminam universitatea și începeam să lucrez, iar un MBA pare să fie cel mai potrivit după 3-5 ani de experiență profesională. Prin urmare, în 2009 am considerat că sunt pregătită din punct de vedere moral să fac o schimbare majoră și să investesc major într-un MBA în străinătate.
INSEAD a fost mereu prima mea opțiune: în 2005 am participat la o conferință studențească în Germania unde un profesor de la INSEAD a prezentat un concept foarte interesant, „Blue Ocean Strategy”. Mi-am dat seama că ar fi nemaipomenit dacă aș putea să „joc” la un nivel asemănător cândva. Așadar, am aplicat la INSEAD în 2010 și am fost acceptată în campusul din Franţa, conform opțiunii mele inițiale. Gândindu-mă mai bine, am solicitat ulterior transferul în Singapore menționând mai multe motive, printre care: (a) Asia e centrul de creștere economică în viitor, iar ca om de afaceri devine esențială cunoașterea cât mai bună a regiunii; (b) dacă tot am decis să fac o schimbare, atunci să fie una majoră: în Franţa mi-ar fi fost ușor să locuiesc, fiind aproape de casă și neavând de „înfruntat” prea multe șocuri culturale.
Cât te costă întreg programul și cum îl finanțezi?
În total am cheltuit în anul de MBA 2011 aproximativ 90.000 euro. Partea academică (taxe școlare, cărți, cursuri adiționale) cântărește cel mai greu în buget: aproximativ 54.000 euro. Cheltuielile de întreținere de bază (cazare, masă, transport etc) se ridică la 15.000 euro. Apoi, pentru că sunt fan al călătoriilor și nu am rezistat tentației să cunosc Asia, mi-am mai alocat 17.000 euro pentru călătorii. Diferența vine din diverse altele.
Am fost foarte norocoasă pe partea de finanțare: tocmai când mă gândeam de unde fac rost de atâția bani, INSEAD a lansat un program de creditare pentru studenți, în parteneriat cu o firmă creată de câţiva absolvenți (antreprenoriatul e un fenomen foarte comun la INSEAD). Am obținut 40.000 euro cu o rată a dobânzii acceptabilă (ușor mai scăzută față de ofertele băncilor din România), termen de grație 18 luni, perioadă de rambursare 7 ani și surpriză! fără să am nevoie de garanții imobiliare ... școala garantează pentru noi J Restul banilor au venit din împrumuturi parțial rambursabile de la familie J și din economiile personale. În plus, am făcut un internship plătit în vară lui 2011 și am reușit să mai contribui și de acolo cu ceva capital.
Care e planul tău de business, mai precis în câți ani speri să treci pe “breakeven”, adică să-ţi recuperezi investiţia?
Majoritatea topurilor de MBA iau în considerare un indicator numit „return on investment” (ROI). Spre exemplu, INSEAD apare în clasificarea Forbes din 2010 pe locul 1 între școlile din afara Statelor Unite, cu o medie de 2 ani pentru recuperarea investiției de către absolvenții școlii. Pentru mine „breakeven-ul” va fi puțin mai departe, cam peste 4 ani. Asta din mai multe motive: (1) contextul actual în Europa nu e deloc roz, iar așteptările salariale ale colegilor mei au scăzut față de cele din 2010, când media era la 87.400 euro pentru un salariu brut/an; (2) personal pornesc de la o bază salarială pre-MBA mult mai mică decât media colegilor mei (cam la o pătrime), prin urmare nu ar fi fost rezonabil să am așteptări astronomice pentru primii ani după MBA; (3) regiunea în care mă întorc pentru primul job după școală este Europa de Est, așadar automat mă raportez la o grilă salarială inferioară celei din țările occidentale.
Te rog să ne dai detalii despre INSEAD Singapore, ce înveți exact, cum e structurat programul?
MBA-ul la INSEAD e un program intens de 10 luni care acoperă în proporție de 75-80% materia unui curs similar de 2 ani. Clasa mea, care începe în ianuarie și se termină în decembrie are parte de 2 luni de vară libere, timp în care cei mai mulţi dintre studenți fie lucrează, fie călătoresc (eu fac parte din prima categorie). Curricula e foarte bine structurată: avem 5 perioade a câte 2 luni fiecare, iar în fiecare perioadă între 4 și 6 cursuri.
Primele 2 perioade sunt alocate cursurilor obligatorii - „core courses”- (de ex: contabilitate, finanțe, statistică, marketing, strategie, comportament organizațional). Începând cu perioada 3 și până la finalul programului, putem alege dintre 200 de cursuri opționale, cu condiția ca la finalul anului să fi acumulat 23,5 credite (un curs are fie 1 credit, fie 0.5 credite). Ca și conținut, primele perioade sunt legate mai mult de funcțiuni din interiorul organizației, iar treptat focusul trece pe înțelegerea industriilor, sistemelor politice și economiei mondiale.
De unde vin colegii tăi? Mai sunt şi alţi români în programul din Singapore?
INSEAD e recunoscut pentru diversitate și internaționalism: într-o generație de 900 de studenți sunt reprezentate peste 85 de naționalități, niciuna neputând cumula mai mult de 10% din clasă. Români suntem în medie 6-8 pe an (în 2 clase). Cât privește modul de lucru/studiu, majoritatea proiectelor se prezintă în grup: la începutul anului ești alocat într-o echipă formată din 5-6 persoane de naționalități diferite. În echipa mea, spre exemplu, am fost 5: un israelian, un libanez, o rusoaică, un luxeburghez și subsemnata, româncă.
Dar multe alte lucruri se întâmplă în program care nu au de-a face cu școala propriu zisă, dar ajută la promovarea diversității culturale: de exemplu organizăm în fiecare lună săptămâni naționale, cum ar fi Africa Week, Eastern Europe Week (România inclusă), Lebanese Week, Dragon Week (Asia), Desi Week (India) s.a.m.d. Pe perioada evenimentului se întâmplă o mulțime de lucruri: cine tradiționale, concursuri de cultură generală cu premii, sesiuni foto în costume naționale și petreceri (vezi Galeria foto). Avem, de asemenea, peste 25 de cluburi studențești bazate pe interese commune, profesionale sau sociale, care organizează sesiuni de carieră, întâlniri cu mari recrutori, concursuri, excursii tematice.
Eu personal aș spune că INSEAD e mai mult decât un MBA: e un program de dezvoltarea abilităților de leadership.
Mi-ai povestit că ai călătorit foarte mult în acest an de masterat şi că urmează un tur al Americii Latine…
Din punctul meu de vedere, să fii în Singapore pentru un an și să nu vizitezi Asia e o mare pierdere. Zborurile low-cost sunt chiar mai „low-cost” decât la noi, cazarea este și ea foarte rezonabilă, culturile, locurile și oamenii pe care le întâlnești sunt atât de diferite de ceea ce poți vedea în Europa... Personal sunt foarte pasionată de călătorit, așa că mi-am alocat încă de la început bani și timp pentru asta. Partea mai puțin plăcută era că trebuia să citesc studii de caz prin avioane și să trimit proiecte din camere de hotel dar a meritat. În plus, nici nu pot să mă consider „călător frecvent”: mulți colegi de-ai mei călătoreau în fiecare week-end, eu reușeam să plec în medie doar o dată pe lună. Prin urmare am vizitat doar 10 țări din Asia, în timp ce unii dintre colegii mei au reușit să vadă 15-20, inclusiv Australia și Noua Zeelandă.
În clasa mea, care termină programul în decembrie, e o tradiție: în fiecare an 20-30 de studenți organizează așa-zisa excursie „P6 în America Latină” (avem 5 perioade la școală, așa că perioada 6 e continuarea firească a MBA-ului, doar că e dedicată 100% călătoritului, înainte de a ne întoarce în câmpul muncii). Eu, spre exemplu, o să călătoresc în perioada ianuarie-februarie 2012 în Brazilia, Peru, Bolivia, Chile, Argentina și Uruguay, după care mă întorc și încep o nouă carieră în marketing farmaceutic.
Chiar asta vroiam să te întreb: ce porţi profesionale ţi se deschid după absolvire? Ai decis deja care va fi primul tău job după Singapore?
Pentru început mă întorc în țară și voi colabora cu o companie foarte dragă mie din domeniul farmaceutic. Compania este extrem de globală și își încurajează angajații să fie mobili atât din punct de vedere geografic cât și funcțional; intenționez să fructific oportunitatea și să-mi continui cariera la nivel internațional pe termen mediu. Cu timpul, înțelegând mai bine cum funcționează industria în care tocmai intru, îmi voi stabili și o strategie de carieră mai elaborată: până atunci mi-am propus să învăț cât mai mult și să ajut organizația angajatoare să crească în România.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M