Robert Gates, noul secretar de stat al Apărării, are 63 de ani şi este unul dintre cei mai importanţi oameni pe care i-au avut până acum serviciile de informaţii americane. A fost timp de 26 de ani angajat al CIA şi al Consiliului pentru Securitate Naţională. A condus CIA în perioada 1991-1993.

Robert Gates a petrecut aproape 27 de ani în principala agenţie americană de informaţii CIA, din anul 1966, şi a lucrat cu şase preşedinţi. El este primul director al acestei instituţii care a parcurs toate treptele de la simplu agent până la cea de director.

Gates a fost numit director al CIA pentru prima dată în 1987, de preşedintele Ronald Reagan, dar s-a retras din cauza zvonurilor în legătură cu amestecul său şi al CIA în vânzări secrete de arme către Iran şi canalizarea profiturilor către Nicaragua. El a recunoscut că a comis o serie de greşeli în timpul audierilor din 1991 şi că ar fi trebuit să facă mai multe pentru a afla adevărul.

Noul secretar al Apărării a fost şi director adjunct al celebrei agenţii de informaţii în perioada 1986-1989 şi adjunctul consilierului pe probleme de securitate naţională al preşedintelui George Bush, din 1989 până în 1991. Gates s-a implicat şi în problema războiului din Irak în calitate de membru al Iraq Study Group, condus de fostul secretar de stat James Baker.

Gates se numără printre apropiaţii familiei Bush. Democraţii îl apreciaztă pentru experienţa şi pragmatismul său.

Misiunea lui Robert Gates, specialist în spaţiul fost-sovietic, în cadrul serviciilor americane de informaţii, a fost una dificilă, având în vedere că a lucrat pentru CIA la sfârşitul Războiului Rece.

În prezent, ocupă funcţia de preşedinte al Universităţii din Texas. Senatul american trebuie să aprobe prin vot numirea lui Robert Gates în funcţia de ministru al Apărării.

Numirea oficială a lui Robert Gates în funcţia de ministru al Apărării trebuie aprobată prin vort de Senatul American.