Robert Gates, nominalizat pentru funcţia de ministru al Apărării în locul lui Donald Rumsfeld, a declarat, în timpul audierii sale în Senatul SUA, că retragerea americană din Irak ar putea lăsa ţara în haos. Gates a mai avertizat că Statele Unite sunt pe cale să piardă războiul din Irak.

Robert Gates a declarat că este deschis faţă de idei noi legate de finalizarea războiului din Irak, însă a avertizat că retragerea americană ar putea declanşa un conflict regional.

"Ceea ce facem acum nu este satisfăcător. Din punctul meu de vedere toate opţiunile privind războiul din Irak sunt pe masă", a declarat Robert Gates.

Robert Gates s-a implicat în problema războiului din Irak înainte de a fi nominalizat pentru funcţia de ministru al apărării, în calitate de membru al grului de Studiu pentru Irak condus de fostul secretar de stat James Baker. Noul secretar al Apărării a fost şi director adjunct al CIA în perioada 1986-1989 şi adjunctul consilierului pe probleme de securitate naţională al preşedintelui George Bush.

Chiar dacă se numără printre apropiaţii familiei Bush, Gates este apreciat de reprezentanţii partidului democrat, pentru experienţa şi pragmatismul său. Dacă va trece de audierile din Senat, Robert Gates va fi învestit în noua funcţie la mijlocul lunii decembrie.