Lupte între grupurile mafiote rivale, sărăcie şi discrepanţe sociale. Acestea sunt doar câteva dintre ingredientele care hrănesc un fenomen incredibil în Brazilia, unde violenţa face mai multe crime printre civili, decât în zonele de război. Zilnic, nu mai puţin de 150 de brazilieni sunt ucişi.

Ultima dintre statistici arată că, în total, numai în ultimul an, 55 de mii de oameni şi-au pierdut viaţa împuşcaţi sau înjunghiaţi pe străzile rău famate ale cartierelor sărace din marile metropole braziliene. Brazilia, o ţară imensă, cu peste 185 de milioane de locuitori, este unul dintre cele mai elocvente exemple pentru contrastul dintre opulenţă şi sărăcie şi efectele dezastruoase ale unui asemenea context social. Uşurinţa metodelor prin care pot fi procurate armele, face ca acest fenomen să fie şi mai greu de controlat, mai ales în oraşele mari precum Rio de Janeiro sau Sao Paolo.

Situaţia este şi mai gravă dacă se ţine cont de faptul că infracţiunile comune precum furturile sau violurile rămân nedeclarate. Spre exemplu, numai 15 la sută dintre abuzurile sexuale ajung să fie declarate poliţiei, arată un raport al Ministerului de justiţie.