Un prim raport al Consiliului Mondial al Turismului şi Călătoriilor, dedicat în exclusivitate României, surprinde potenţialul uriaş de creştere al turismului autohton. Documentul estimează că, până în 2016, România va ocupa locul 4 ca ritm de creştere la nivel global, iar industria de profil va genera o activitate economică de de peste 28 de miliarde de dolari.

Prognozele încurajatoare nu se opresc aici. Analiştii cred că investiţiile în turismul românesc vor aduce în următorii zece ani, aproximativ 2,6 milioane de dolari. WTTC mai estimează că turismul şi călătoriile vor genera, în 2006, în Romania, o activitate totală de 7,1 miliarde dolari, cu 9,2% mai mult decât în 2005.

Potrivit raportului Consiliului, este de asteptat ca, în 2006, să existe 485.000 de locuri de muncă în turismul românesc, ceea ce ar reprezenta 5,8% din totalul locurilor de muncă la nivel naţional. Aceste cifre ne plasează, însă, doar pe un modest loc 142, din 174 de ţări studiate. State precum Croaţia sau Slovenia se află cu mult înaintea noastră. 23% dintre croaţi şi 16,9% dintre sloveni îşi desfasoară activitatea în turism sau într-o ramură conexă acestuia.

Pentru a avea succesul scontat, România ar trebui să se axeze pe aşteptările pieţei. O mai buna promovare a tradiţiilor locale, precum şi mutarea accentului spre turismul de afaceri, balnear sau rural, ar reprezenta, în opinia specialiştilor, calea spre un turism profitabil.

Litoralul Marii Negre rămâne astfel în plan secund pentru că străinii aleg în marea lor majoritate turismul rural. 47% dintre aceştia aleg pensiunile din locaţii pitoreşti, 15 % aleg muntele, în timp ce doar 13% mai optează pentru litoralul românesc.

Raportul WTTC trage însă şi un semnal de alarma. Turismul românesc se va dezvolta într-un ritm alert doar dacă vom avea autostrăzi, dacă vom vom liberaliza spaţiul aerian şi, mai ales, dacă vom trece testul trasformării României într-un produs turistic competitiv.