NASA a amânat din nou cu 24 de ore lansarea navetei Atlantis. Decizia a fost luată după ce inginerii au descoperit o defecţiune la un senzor de alimentare a motorului principal al navetei.

Lansarea navetei, care trebuia să aibă loc la ora 18.41 ora României, a fost amânată pentru a şasea oară. Miercuri şi joi, Agenţia Spaţială Americană a amânat lansarea din cauza unor probleme la sistemul de alimentare cu energie electrică.

Echipajul, alcătuit din cinci bărbaţi şi o femeie, este pregătit încă de pe 27 august pentru o misiune de 11 zile pe Staţia Spaţială Internaţională. Ei au misiunea de a relansa construcţia Staţiei Spaţiale Internaţionale, care trebuie finalizată până în anul 2010. Astfel, cei şase astronauţii vor monta două instalaţii pentru producerea curentului electric şi o antenă solară.

Atlantis va transporta pe orbită nu mai puţin de 16 tone de echipamente. Acesta este al treilea zbor spaţial al NASA cu echipaj uman, după tragedia navetei Columbia care s-a dezintegrat la reintrarea în atmosferă pe 1 februarie 2003.