Oamenii de ştiinţă sunt de părere că numărul puilor de pinguin Adelie a scăzut cu 80%, şi dacă această scădere va continua, în cel mult zece ani specia va fi declarată dispărută.

Şi pinguinul Imperial - devenit celebru în urma filmului câştigător al Oscarului, Marşul Pinguinilor, este ameninţat cu dispariţia.

Temperaturile în Antarctica au crescut cu 3 grade în ultimii 50 de ani, ajungândla o medie de -14,7 grade Celsius iar ploaia a devenit mult mai frecventă decât ninsoarea.

Pinguinii Adelie se nasc cu un strat subţire de puf, şi au nevoie de cel puţin 40 de zile pentru ca acestea să se transforme în pene impermeabile. Părinţii lor încearcă să-i protejeze cât stau în cuib, însă atunci când se duc să caute hrană, puii de pinguini ori se udă până şi mor de hipotermie, ori sunt mâncaţi de prădători precum focile.

"Toată lumea vorbeşte despre topirea gheţarilor, dar ploaia frecventă din Antarctica este un fenomen nou. Drept urmare, pinguinii mor îngheţaţi, la sensul propriu. Cea mai puternică dovadă a schimbării climatice am avut-o când m-am uitat la pinguinii care se plimbau printre scheletele puilor lor", a declarat Jon Bowermaster, un explorator care s-a întors recent din Antarctica.

P. Dee Boersma, de la Universitea Washington din Seattle, a publicat un studiu în revista BioScience în care atrage atenţia asupra faptului că încălzirea globală ameninţă cu dispariţia şi pinguinii Imperiali.

Ea a vizitat Antarctica de est la doi ani după realizarea filmului Marşul Pinguinilor şi a declarat că locul era de nrecunoscut pentru cei care au vizionat filmul. "Nu am văzut niciun pui de pinguin Imperial, nu am văzut gheaţă pe apă ci doar câteva iceberg-uri micuţe", a precizat profesorul Boersma.

"Pinguinii sunt santinelele care ne anunţă că ne aflăm în faţa unei mari schimbări climatice", a subliniat ea.