Agenţia Spaţială americană va lansa, la 27 august, naveta Atlantis, pentru a reîncepe lucrările la Staţia Spaţială Internaţională, întrerupte după dezastrul Columbiei, la 1 februarie 2003. Înainte de plecarea navetei spre spaţiu, experţii NASA mai au de rezolvat unele probleme tehnice. Fereastra de lansare se va deschide pe 28 august şi se va închide pe 7 septembrie.

Principala problemă o constituie buloanele care fixează principala antenă de comunicaţii a navetei de corpul acesteia. Deşi a efectuat, pînă acum, 26 de ieşiri în spaţiu, fără a avea probleme, inginerii NASA se tem că, din cauza vibraţiilor puternice propagate la lansare, antena s-ar putea desprinde. După o cădere de 18 metri, aceasta ar lovi containerul cu echipamente care urmează să fie instalat pe Staţia Spaţială. Impactul ar putea distruge naveta chiar la pe rampa de lansare.

Navetele spaţiale americane au fost supuse unor modificări pentru a evita catastrofa care a dus la dezintegrarea navetei Columbia şi la la incidentul petrecut la lansarea navetei Columbia. Fragmente de spumă izolatoare desprinse de pe rezervorul principal de combustibil al navetei au scutul de protecţie termic al acesteia.