În urmă cu 79 de ani, în Duminica Tomii, Toader Arăpaşu a hotărât să urmeze calea mănăstirii. Avea doar 13 ani când a devenit frate la Schitul Sihăstria Voronei. Decizia, luată într-o zi de mare sărbătoare pentru credincioşii ortodocşi, a fost de bun augur pentru tânărul Toader Arăpaşu. La aproape 80 de ani de la acel moment, el este Patriah al Bisericii Ortodoxe Române.

Părintele Patriarh povesteşte că, în copilărie, mama sa îl ducea în fiecare duminică la biserică. Aşa a prins drag de cele sfinte. Toader Arăpaşu a ştiut însă că părinţii lui nu vor fi de acord să se călgurească, de aceea a plecat la Schitul Sihăstria Voronei fără ştirea lor.

În 1935, tânărul a jurat pentru totdeauna credinţă lui Dumnezeu şi, tot atunci, a primit numele de Teoctist. 50 de ani mai târziu, colegiul Electoral Bisericesc l-a ales în demnitatea de Patriarh. La ceremonia de instalare la Catedrala patriarhală au participat mitropoliţii români, Patriarhii Ierusalimului şi Bulgariei, reprezentanţii tuturor Bisericilor Ortodoxe, ai Bisericilor Romano-Catolice, Protestante şi a reprezentanţilor forurilor de stat, la 16 noiembrie 1986.