Povestea tragică a lui Nim, cimpanzeul pe care au încercat să îl transforme în om VIDEO

Aceasta este doar una din amintirile prezentate într-un nou film, denumit Proiectul Nim (Project Nim), regizat de britanicul James Marsh, premiat cu Oscar pentru "Man on Wire".

Nim a fost un cimpanzeu crescut ca un copil de oameni, pentru a testa teoria că omul şi ruda sa cea mai apropiată ar putea învăţa să vorbească unul cu celălalt.

Povestea vorbeşte însă, mai mult despre aroganţa oamenilor, decât despre inteligenţa primatelor.

Cei care au fost fermecaţi de povestea recentă a lui Digit, gorila adultă extrem de blândă, care împarte casa cu un cuplu francez ce are grijă de ea, trebuie să afle că există şi cazuri cu o latură mai întunecată.

Nim a fost un pui de cimpanzeu smuls de la pieptul mamei sale, victimă a culturii hippy, naive, de la începutul anilor '70, din New York.

El a ajuns pe mâinile unor cercetători care l-au îmbrăcat cu haine de copil, i-au dat mâncare de oameni şi au adus femei voluntare care să îl îngrijească, pentru a-i "înnebuni" hormonii.

Proiectul Nim a început în noiembrie 1973, când Nim s-a născut la un centru de cercetare asupra primatelor din Oklahoma. Şi-a petrecut doar câteva zile alături de mămica sa, înainte ca ea să fie adormită cu un tranchilizant, iar el să fie dus la noua sa mamă, un om.

Nim fusese selectat de un psiholog ambiţios de la Universitatea Columbia din New York, Herb Terrace, pentru a dovedi teoria că un cimpanzeu crescut ca un om şi învăţat limbajul semnelor ar putea învăţa să comunice cu fraze gramaticale. Terrace spera că, astfel, oamenii vor înţelege că cimpanzeii gândesc, şi invers.

Terrace, un bărbat mic, mustăcios, dar cu un ego imens, l-a numit pe micul cimpanzeu Nim Chimpsky. El a ales-o pe Stephanie LaFarge, o fostă studentă şi iubită, să îl crească pe Nim în casa ei din Manhattan, alături de soţul şi de copiii ei.

Aceasta a fost însă o decizie cât se poate de proastă - Stephanie nu s-a obosit să îl disciplineze pe Nim. Nu a scris notiţe despre experiment şi nu a ţinut un jurnal al progresului lui Nim, însă l-a alăptat, i-a dat alcool şi i-a dat să fumeze canabis.

L-a încurajat să facă pe jos în casa sa luxoasă şi să rivalizeze cu soţul ei, pentru ea. Stephanie îşi aduce aminte cum l-a lăsat să îi exploreze corpul gol, atunci când a ajuns la pubertate. "Nu m-am simţit niciodată atrasă sexual de el", a spus Stephanie, în cadrul filmului.

Gâtul cimpanzeului nu poate reproduce vorbirea umană, aşa că ei au vrut să îl înveţe limbajul semnelor. Primele cuvinte învăţate au fost "bea", "mănâncă", "eu", "Nim, "îmbrăţişare". Voluntarul Jenny Lee îşi aduce aminte de compasiunea lui. "De câte ori erai supărat, venea la tine, se aşeza lângă tine şi te pupa, spune Jenny.

Dar lucrurile nu au mers bine. Laura-Ann Petitto, un cercetător de la Universitatea Columbia, recrutată în proiect, îşi aduce aminte că atunci când a intrat în casă, era un haos total. Terrace l-a mutat pe Nim într-o casă mare, goală, undea Laura-Ann a devenit noua lui mămică. Nim crescuse, devenise faimos şi era agresiv.

Dacă "oamenii lui" dădeau semne de vulnerabilitate, Nim îi ataca, până le dădea sângele. Laura-Ann începuse o relaţie cu Terrace, iar Nim a devenit atât de gelos, întrucât a pedepsit-o pentru asta: într-o zi a înhăţat-o şi a început să o dea cu capul de ciment. A fost nevoie de patru bărbaţi ca să o salveze pe Laura-Ann.

"Nu a fost copilul meu, nu a fost bebeluşul meu. Nu poţi să creşti ca pe un om un animal care te poate ucide", spune femeia în film.

Echipa s-a încăpăţânat, însă, să continue dezastruosul experiment. Renee Falitz, o profesoară de limbajul semnelor, a devenit noua mamă a lui Nim, până când a muşcat-o adânc de obraz.

Terrace a realizat că Nim nu mai poate sta cu oamenii şi l-a dus înapoi la centrul din Oklahoma, de unde fusese luat cu nici patru ani în urmă. Terrace a analizat datele şi a decis că nu a avut dreptate: cimpanzeii nu pot folosi limbajul semnelor. Nim doar îşi copia profesorii pentru a cerşi lucruri.

În 1982, Nim şi alţi cimpanzei au fost vânduţi unui laborator de experimente medicale pentru SIDA şi hepatită.

La laborator, cercetătorii au observat uimiţi ca mai mulţi cimpanzei, conduşi de Nim, comunicau între ei prin limbajul semnelor.

Nim a fost eliberat de un avocat cunoscut şi iubitor de animale. Cimpanzeul şi-a petrecut ultimii ani din viaţă într-un sanctuar de animale din Texas, ca un animal obişnuit, fără să mai fie abuzat.