Când o fi făcut 32 de ani? Cum a trecut timpul din momentul în care îmbrăca tricoul galben în Turul Franţei şi pe cel alb, al celui mai bun tânăr sub 25 de ani? Erau vremurile în care patronul necontestat al Buclei era Lance Armstrong şi când poliţia mai făcea curat prin caravana competiţiei, curâţând servietele de produse dopante.
Thomas Voeckler e zilele acestea unul din cele mai rostite nume în Franţa. A preluat tricoul galben în urmă cu 9 zile şi pare să nu vrea să-l mai dea jos. În Pirinei, în cea mai grea etapă până acum s-a ţinut lipit pe toate căţărările de favoriţi: fraţii Schleck şi Alberto Contador. Mereu în primele rânduri.
E motivul pentru care presa de specialitate a început să se întrebe: poate câştiga.
Cariera nu-l recomandă prea tare. Cel puţin nu pentru o asemenea competiţie de durată. Născut în Schiltigheim, Rinul de Jos, component al echipei Europcar, Voeckler e ciclist profesionist din 2001. În 2003 a câştigat Turul Luxemburgului. Un an mai târziu, devenea campionul Franţei. În acelaşi an îmbrăca pentru prima oară tricoul galben în Le Tour. Şi-a apărat şi atunci poziţia vreme de zece zile, rezistând Pirineilor. A pierdut tricoul în Alpi, în faţa lui Armstrong.
Au urmat ani de etape câştigate în cursele clasice sau în marile Tururi: două, pe tărâm propriu, în 2009 şi 2010.
Poreclit, Ti-Blanc (micul alb), Chou-Chou pentru că obişnuieşte să-şi scoată limba în timpul curselor, Voeckler declara zilele trecute: “Nu sunt un visător, voi lupta şi voi da tot ceea ce pot”. Acelaşi Voeckler recunoştea pentru L’Equipe că totul nu va fi suficient: „Ştiu că francezii aşteaptă un învingător în Tur de la Bernard Hinault, un francez pe podium de la Richard Virenque. Nu pot minţi şi să spun: „Am o şansă să câştig”. Ar fi doar reclamp. Dar am 0% şanse să câştig Turul Franţei. Ultima săptămână va fi decisivă. Aşa au conceput traseul organizatorii ca Turul să fie decis în această ultimă săptămână”.
Învingător sau nu, Voeckler îmbătrâneşte frumos şi curat. Francezii ştiu asta. Şi deocamdată, la debutul etapei a XVI-a, Chou-Chou are 2,15 în faţa lui Andy Schleck şi 4 minute în faţa lui Alberto Contador.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M