Foto: ESA/DLR/FU Berlin
Oamenii de ştiinţă spun că pânza freatică a avut un rol mult mai mare în modelarea suprafeţei marţiene decât se credea până acum şi că ar fi putut adăposti forme de viaţă primitive pe măsură ce planeta a început să se usuce.

Depozitele stratificate uşoare (LTD), sedimente marţiene care se aseamănă foarte mult cu cele de pe Pământ, sunt printre cele mai misterioase de pe Marte. Originea lor este necunoscută. Până acum, diverse mecanisme, incluzând procese vulcanice, au fost propuse pentru formarea lor.

LTD-urile au fost descoperite de naveta Viking în anii '70, iar de atunci sunt obiectul a numeroase dezbateri ştiinţifice. Trei depozite foarte mari apar în Arabia Terra, Chaotic Terra şi Valles Marineris, aproape de vulcanul Tharsis, informează Science Daily.

Oamenii de ştiinţă declară acum, pe baza noilor informaţii trimise de Mars Express, că aceste sedimente sunt mai tinere decât se credea. Rossi şi colegii săi şi-au publicat rezultatele cercetărilor într-o lucrare publicată în Septembrie. Ei sugerează că anumite LTD-uri s-au format în urma izvoarelor de apă, provenite din pânza freatică.

Analizele indică faptul că depozitele sunt relativ tinere ca vârstă şi că, asociate cu apa, ar fi putut adăposti viaţă microbiană în timpul climatului uscat, mai recent, de pe Marte, eliminând nevoia de o atmosferă stabilă sau un corp permanent de apă.