Detectarea unei particule tau este unul dintre cele mai rare evenimente în fizică, fiind vorba de fapt de o oscilație a neutrinului, în care o particulă se schimbă în alta.
Chiar dacă nu pare un lucru important, semnificaţia acestei descoperiri este extraordinară. Prin urmare, plasare în context ar putea explica mai bine de ce este atât de importantă o particulă atât de mică.
Neutrinii sunt particule subatomice care călătoresc aproape de viteza luminii. Cele două caracteristici definitorii ale neutrinilor este că sunt neutrii şi până de curând se credea că nu au nici masă. Sunt extrem de dificil de detectat pentru că interacţionează foarte rar cu orice tip de materie, chiar dacă sunt cele mai răspândite particule din univers. Doar una dintre 1000 de miliarde de neutrini produşi de Soare va interacţiona cu un atom de pe Pământ. Isaac Asimov le-a numit „particulele fantomă”.
Potrivit discovery.com, modelul standard al fizicii particulelor prezice existenţa a trei feluri de neutrini: electronic, miuonic şi tau. Cei mai comuni sunt neutrinii solari care provin de la steaua noastră, mai precis de la procesele nucleare din centrul său. Când un netron dintr-un atom se descompune produce un proton, un electron şi un neutrin. Aceste particule „fantomatice” au o oscilaţie care le face cameleonice, putând avea trei manifestări diferite, adică cele descrise mai sus.
Fizicienii au studiat acest fenomen timp de 15 ani, dar în timp ce mai multe experimente au produs dovezi care verificau oscilaţia particulelor, de fiecare dată însă urmărea un anumit tip de neutrin. Nu aveau însă experimentul care să dovedească, de exemplu, că un neutrin tau ar putea apărea dintr-un fascicul de neutrini miuonici . A durat patru ani, dar răspunsul este acum afirmativ.
Cercetătorii de la OPERA au recepţionat neutrinii lor de la CERN. Protonii erau loviţi de o ţintă fixă, creânu-se mezoni instabili care se descompuneau în netrini miuonici. Detectorul OPERA, la 732 de kilometri distanţă, a surprins un neutrin tau, produs de experimentul de la CERN. Nu pare mult, dar este cu siguranţă o piatră de hotar în fizica particulelor elementare.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M