Mulţi palestinieni creştini, care nu mai suportă viaţa sub ocupaţie israeleană, aleg să se mute în străinătate, renunţând la orginile lor.

"Există o teamă reală că Pământul Sfânt nu va mai fi locuit de creştini", a declarat pastorul luteran Mitri Raheb. Presiunile se exercită şi asupra musulmanilor, la care se constată, de asemenea, o migraţie.

Creştiniii au migrat din Bethleem şi din oraşele apropiate Beit Jala şi Beit Sahour de peste 100, mai ales spre America Latină.

Guvernatorul din Bethleem Salah al-Tamari a declarat că în oraş nu există nici afaceri şi nici libertate, singura sursă de venit fiind turismul. În unele zile în Bethleem există peste 1500 de vizitatori, dar niciunul dintre aceştia nu înnoptează în oraş, astfel că profitul nu este atât de mare.

În jurul oraşului se construieşte un zid, care va lăsa doar 3 puncte de trecere, transformând Bethleemul într-o închisoare de 10 kilometri pătraţi.

În teritoriile ocupate de Israel locuiesc 50.000 de creştini, iar în Israel mai locuiesc alţi 110.000. Peste două treimi din populaţia palestiniană trăieşte sub limita sărăciei.

Bernard Sabella, un sociolog de la Universtatea din Bethleem, estimează că anul trecut au plecat din oraş între 50 şi 70 de familii. Punctul de maxim a fost atins în 2002, când 200 de familii au ales să părăsească oraşul. Motive invocate cel mai des de emigranţi sunt: condiţiile politice, somajul şi lipsa justiţiei.