Unii cercetători spun că despăduririle masive din ultimele decenii au avut un rol foarte important în încălzirea climei de pe Terra. Se pare însă că această teorie nu este complet adevărată.

Potrivit unui studiu realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea Stanford, pădurile aflate în zonele temperate ar putea avea ca efect încălzirea Pământului. În schimb, cele tropicale pot contribui la răcirea planetei.

Folosind modele climatice, oamenii de ştiinţă au simulat pe calculator efectele unei mari acoperiri cu pădure asupra climei globale. Ei se aşteptau ca prin creşterea suprafeţelor împădurite din Statele Unite încălzirea să fie încetinită. Dar rezultatul a fost unul surprinzător. După ce au acoperit virtual cu păduri o suprafaţă mare din emisfera nordică, cercetătorii au observat o creştere a temperaturii aerului cu mai mult de 6 grade.

Explicaţia ar fi că frunzele copacilor din acele zone absorb o mare cantitate de lumină solară, dar nu eliberează umezeală în atmosferă, iar aerul din jur se încălzeşte.
Pădurile tropicale, însă, ţin Pământul răcoros prin evaporarea unei mari cantităţi de apă.