Aproape 2.000 de elefanţi au fost vânaţi anul acesta în Parcul Naţional Hwange din nord-vestul Zimbabwe, a declarat Zimbabwe Conservation Task Force (ZCTF), adăugând că departamentul care se ocupă de parcurile naţionale va mai autoriza uciderea a încă 1000 până la sfârşitul acestui an.

Johnny Rodrigues, directorul ZCTF, a spus că informaţiile provin de la foşti angajaţi ai Parcului Naţional, iar ucidere elefanţilor s-a efectuat printr-o combinaţie de vânătoare, braconaj şi un proces de selecţie, ce acoperă de fapt comerţul ilegal de fildeş.

"Angajaţii Parcului pot împuşca elefanţii în loc de salariu. Pentru ei, este singura modalitate de a trăi: vând carne localnicilor", a mai spus Johnny Rodrigues. El a mai precizat că sunt aleşi pentru omorâre elefanţi adulţi, cu fildeşi mari.

"Este dureros faptul că animalele sălbatice plătesc preţul cel mai mare al colapsului economic", a mai adăugat Rodrigues.

Zimbabwe are cea mai mare populaţie de elefanţi din Africa, estimată de diverse organizaţii la 100.000 de exemplare, deşi Rodrigues vorbeşte despre existenţa a 45.000. Un purtător de cuvânt de la Traffic International, o organizaţie anti-trafic ilegal de animale sălbatice, a declarat că numărul elefanţilor din Zimbabwe este stabil, şi chiar uşor în creştere.

Autorităţile din guvernul şi Parcul Naţional din Zimbabwe nu au putut fi contactate pentru comentarii, scrie Daily Telegraph.