Foto: Wikipedia

Situaţia coralilor este cu mult mai gravă decât cea a corespondentului lor terestru, pădurile tropicale, a declarat şeful echipei internaţionale de cercetare, profesorul Kent Carpenter, director al Global Marine Species Assessment Of Conservation International And The International Union For Conservation Of Nature, IUCN.

Construite de-a lungul a milioane de ani, barierele de corali sunt adăpostul a peste 25% din speciile marine, fiind astfel cel mai divers sistem biologic acvatic.

Pierderea barierelor de corali ar putea avea efecte economice dezastruoase asupra securităţii hranei a peste 500 de milioane de oameni care sunt dependenţi de peştii de corali pentru mâncare. Turismul, principala sursă de venit în anumite zone ale lumii, va fi de asemenea grav afectat.

"Când coralii mor, mor cu ei şi animalele şi plantele care depind de aceştia pentru hrană şi adăpost, iar dispariţia barierelor de corali va duce astfel la dispariţia a întregi ecosisteme", a mai precizat Kent Carpenter.

Principalele ameninţări pentru corali sunt reprezentate de încălzirea climatică şi stres-ul local, rezultat din pescuitul ilegal, înrăutăţirea calităţii apei de la poluare şi degradarea habitatului de lângă ţărmuri.

Încălzirea globală cauzează creşterea temperaturii apelor şi radiaţii solare mai intense, care duc la decolorarea coralilor şi apariţia bolilor, ducând într-un final la mortalitate. Decolorarea apare în urma temperaturii ridicate din apă, când sunt omorâţi micuţii polipi care alcătuiesc coralul, lăsând în urma lor doar scheletul.

Coralii din Caraibe sunt în cel mai mare pericol de dispariţie, însă cei din Pacific sunt uşor mai protejaţi, cu precădere cei de lângă Hawaii.

"Ce putem face pentru a-i salva? Să reducem nivelul emisiilor de dioxid de carbon acum, altfel coralii vor fi pierduţi pentru totdeauna", a atenţionat Julia Marton-Lefèvre, director general al IUCN.

"Îmbunătăţirea calităţii apei, educaţia globală şi finanţarea adecvată a programelor de conservare locale sunt de asemenea esenţiale pentru protejarea minunatelor ecosisteme formate de barierele de corali", a mai spus Julia Marton-Lefèvre.