Cometa C/2011 L4 (PANSTARRS) a fost descoperită de telescopul Pan-STARRS 1 de pe Haleakala, Maui, în noaptea de 5-6 iunie şi a fost confirmată de astronomul Richard Wainscoat de la Universitatea din Hawaii şi de absolventul Marco Micheli, noaptea următoare, folosind telescopul Canada-Franţa-Hawaii de pe Mauna Kea.
Orbita sa preliminară, aflată cu ajutorul computerului, arată că această cometă se va apropia la 50 milioane de km faţă de Soare, la începutul anului 2013, cam la aceeaşi distanţă ca Mercur. Cometa nu va ameninţa Pământul.
"Cometa are o orbită aproape curbată, ceea ce înseamnă că ar putea fi prima oară când se va apropia aşa de mult de Soare, şi s-ar putea să nu se mai întoarcă", a spus Wainscoat.
Cometa se află acum la 1,2 miliarde de km de Soare, fiind în spatele orbitei lui Jupiter. Momentan, ea nu poate fi văzută decât cu un telescop cu un detector electronic sensibil.
Cometa va putea fi văzută cu ochiul liber în februarie sau martie 2013, când se va apropia cel mai mult de Soare. Ea va fi vizibilă spre vest, după apusul soarelui, însă cu greu, deoarece cerul va fi destul de luminos.
În următoarele luni, astronomii vor continua să studieze cometa.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M