Zealandia, continentul scufundat în Oceanul Pacificului de Sud, include insula Lord Howe a coastei de est a Australiei, Noua Caledonie şi Noua Zeelandă. Zona de 5 milioane de km pătraţi a fost declarată cel mai nou continent de pe Terra, la începutul anului 2017.
Mai exact, continentul scufundat ar fi fost folosit de animale şi plante drept „pod” între Australia şi Antarctica, acum 80 de milioane de ani, scrie Daily Mail, preluat de Mediafax.
O echipă internaţională de oameni de ştiinţă a descoperit rămăşiţe fosilizate şi dovezi ale unor mutări la scară largă ale unor plăci tectonice.
„Descoperirea rămăşiţelor unor organisme care au trăit în mările calde şi adânci, sporii şi polenul unor plante de uscat, toate dezvăluie că geografia şi clima Zealandiei au fost dramatic diferite în trecut”, spune co-directorul expediţiei profesorul Gerald Dickens de la Rice University în Houston, Texas.
Aceştia spun că este o entitate geologică distinctă, dar care îndeplineşte toate criteriile celorlalte continente. Noile sedimente extrase arată cum s-a schimbat continentul şi cum a experimentat tot felul de modificări tectonice şi ecologice de-a lungul a milioane de ani.
„Zeelandia, un continent scufundat, oferă acum secrete vechi de zeci de milioane de ani, ce ies la iveală în urma forărilor”, spune co-directorul proiectului, Jamie Allan.
De asemenea, aceste descoperiri oferă detalii inedite despre formarea „Inelului de Foc” al Pacificului. Naşterea cercului de foc cu 40 – 50 de milioane de ani în urmă a provocat schimbări dramatice în adâncimea oceanului şi asupra activităţii vulcanice şi a zguduit puternic fundul mării din Zeelandia.
Evenimente dramatice climatice au modelat continentul nou descoperit, spune profesorul Sutherland, de la Victoria University, în Wellington, Noua Zeelandă.
„Schimbări geografice uriaşe de-a lungul nordului Zealandei, care este de mărimea Indiei, are implicatii importante în cazul unor răspunsuri la întrebările despre cum s-au dispersat şi au evoluat animalele şi plantele în Pacificul de Sud”.
