Miliardarul american Bill Gates, fondatorul Microsoft, ar putea fi următorul turist care pleacă în spaţiu, a spus miercuri cosmonautul rus Fedor Iurcihin, care se află la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS), alături de cel de-al cincilea turist spaţial, Charles Simonyi.

"Charles ne-a spus că Bill Gates se pregăteşte şi el să meargă în spaţiu", a declarat Iurcihin într-o videoconferinţă de presă, retransmisă în Rusia. "Altcineva va efectua un zbor cu Bill Gates. E pentru mine cea mai mare surpriză."

Space Adventures, firma din Statele Unite care organizează călătoriile în spaţiu, a spus că nu s-a vorbit până acum de un proiect care să îl includă pe Bill Gates şi că nu are un contract cu miliardarul.

Charles Simonyi, un informatician în vârstă de 58 de ani, de origine maghiară, care a făcut avere la Microsoft în calitatea sa de coautor al celebrelor programe Word şi Excel, a plecat sâmbătă în spaţiu şi va reveni pe Pământ la 20 aprilie, însoţit de echipajul aflat în prezent pe ISS - rusul Mihail Tiurin şi americanul Michael Lopez-Alegria.

Simonyi a cheltuit circa 25 de milioane de dolari pentru a fi cel de-al cincilea turist găzduit pe staţia orbitală, după americanii Dennis Tito (2001) şi Greg Olsen (2005), sud-africanul Mark Shuttleworth (2002) şi americana de origine iraniană Anousheh Ansari (2006).

Eric Andersen, patronul Space Adventures, societatea pionier în domeniul turismului spaţial, a declarat că va propune în curând o ofertă extinsă incluzând un zbor în jurul Lunii la preţul de 100.000 de dolari.

Foto: CNN