O companie californiană a anunţat că a folosit tehnologia clonării pentru a crea cinci embrioni umani, cu scopul de a produce celule stem identice din punct de vedere genetic cu ale pacienţilor, transmite Reuters.

Compania Stemagen Corp. din La Jolla, California afirmă că a obţinut cinci embrioni umani folosind celule cutanate de la doi bărbaţi adulţi care lucrează la centrul de fertilizare in vitro al companiei. Compania a efectuat nenumărate teste pentru a verifica dacă embrionii sunt clonele perfecte ale donatorilor, embrionii fiind distruşi în acest proces.

Cercetătorii au folosit o tehnică numită de transfer nuclear de la celule somatice (SCNT), care presupune implantarea nucleului unei celule de la donator într-un ovul. Este aceeaşi tehnică folosită pentru clonarea oii Dolly, primul mamifer clonat după un adult.
Dacă afirmaţiile lor se confirmă, echipa californiană este prima care dovedeşte că a clonat fiinţe umane pentru a le folosi ca sursă de celule stem, cele mai preţioase celule din corpul uman, pentru că au capacitatea de a se transforma în aproape orice tip de ţesut. Pe de altă parte, cercetărorii speră să folosească această tehnică pentru a crea surse de celule, ţesuturi sau organe pentru transplant, identice din punct de vedere genetic cu cele ale pacienţilor.

Unii specialişti cu primit cu scepticism anunţul, apărut în publicaţia Stem Cells, iar alţii au estimat că experimentul companiei californiei pare să fie autentic.

În Statele Unite, preşedintele republican George W. Bush se opune folosirii embrionilor umani pentru producerea de celule stem şi şi-a folosit dreptul de veto pentru a bloca alocarea de fonduri federale acestor cercetări.