New York, paralizat de o nouă furtună de zăpadă. VEZI VIDEO

O nouă furtună de zăpadă paraliza vineri dimineaţă oraşul New York, unde şcolile au fost închise şi sute de zboruri au fost anulate sau au înregistrat întârzieri, relatează AFP.

Precipitaţiile abundente, care au început joi, vor continua cel puţin până sâmbătă şi serviciile meteorologice au preconizat că stratul de zăpadă va atinge jumătate de metru.

"O vastă zonă cu presiuni scăzute s-a instalat deasupra New England şi sudului statului New York până sâmbătă", au avertizat serviciile naţionale de meteorologie (NWS).

Aeroporturile din Newark (New Jersey) şi JFK înregistrau importante întârzieri joi seara şi sute de zboruri erau anulate vineri, din cauza zăpezii, a rafalelor de vânt foarte puternice şi a lipsei vizibilităţii.

Joi, un bărbat a murit în Central Park, după ce o ramură s-a rupt şi s-a prăbuşit peste el, din cauza greutăţii zăpezii acumulate, a confirmat primarul din New York, Michael Bloomberg, într-o conferinţă de presă.

Victima plecase de la locul de muncă şi a hotărât să se plimbe pe una dintre cele mai frumoase alei ale parcului situat în centrul cartierului Manhattan. "Este tragic, însă acest gen de accidente sunt extrem de rare, iar parcurile noastre sunt foarte sigure", a subliniat primarul, făcând apel la prudenţă.

Acest accident nu a descurajat mai mulţi locuitori din New-York să îşi încalţe, vineri dimineaţa, schiurile, transformând celebrul parc al oraşului într-o mare staţiune de sporturi de iarnă.

Serviciile de transport urban au anunţat importante perturbări ale circulaţiei metroului în cel mai mare oraş din Statele Unite ce găzduieşte opt milioane de locuitori.

În toată zona de nord-est a ţării numeroşi arbori s-au prăbuşit de-a latul drumurilor şi numeroase întreruperi de curent au fost semnalate ca urmare a liniilor de înaltă tensiune căzute pe sol.

În comitatul Westchester, de la periferia nordică a New York-ului, 28.000 de persoane erau lipsite de electricitate şi puţin peste 2.000 de locuinţe erau afectate.

În oraş, cartierele Bronx (nord) şi Staten Island (sud) erau cel mai grav afectate, potrivit primarului. Numeroase echipaje pentru deszăpezire curăţau marile artere şi urmau să meargă şi pe străzile secundare, a anunţat John Doherty, responsabil cu serviciile de salubrizare ale oraşului.

Depunem toate eforturile pentru ca şcolile să îşi redeschidă porţile luni", a afirmat el.

"Şcolile au fost închise pentru a patra oară în decurs de opt ani, ceea ce este foarte rar", s-a apărat primarul, răspunzând unei critici. "Este o ocazie excelentă pentru a ne duce copiii în bibliotecile publice, la muzeele de istorie naturală, MoMa şi Guggenheim sunt şi ele deschise. Iar în această seară mergeţi pe Broadway, pentru că spectacolul continuă", a sfătuit el.

Washingtonul, care a cunoscut la începutul lui februarie ninsori rar întâlnite în istorie, era măturat, vineri, de rafale de vânt violente, însă numai câteva zboruri au fost anulate la plecarea de pe aeroportul internaţional Washington-Dulles, în principal în direcţiile New York, New Jersey sau Pennsylvania.

Serviciile meteorologice au emis o alertă de rafale puternice de vânt în capitală până seara, semnalând că viteza vânturilor ar putea atinge 95 de kilometri pe oră cu rafale chiar şi mai violente.

"Rafale de vânt atât de puternice vor face cu siguranţă deplasările periculoase şi, fără îndoială, vor genera căderi de arbori şi linii electrice", a avertizat NWS.

Vineri dimineaţa, peste 10.000 de imobile nu aveau electricitate în zona capitalei.