Neptun este singura planetă care a fost descoperită prin matematică. Astronomul francez Urbain Le Verrier a observat anormalităţi în mişcarea celorlalte planete şi a calculat, astfel, că trebuie să existe şi o a opta planetă, în spatele lui Uranus.
Folosind calculele lui Le Verrier, astronomul german Johann Galle de la Observatorul Berlin a localizat noua planetă pe 23 septembrie 1846.
Orbita lui Neptun este ovală, iar planeta are nevoie de circa 165 de ani să încheie un tur. Distanţa medie între Neptun şi Soare este de 4,5 miliarde de kilometri, de aproximativ30 de ori mai mare decât cea dintre Pământ şi steaua noastră.
În noaptea în care Galle a descoperit Neptun, planeta se afla la nordul lui Saturn, în constelaţia Vărsătorului. Marţi noapte, Neptun s-a aflat, din nou, în Vărsător.
Astronomii au publicat hărţi ale cerului în care arată cum au văzut ei Neptunul când a fost descoperit în 1846, şi cum a arătat marţi noapte. Deşi pare a se afla în poziţii diferite, astronomii au determinat exact că se află în fix acelaşi punct ca în 1846, prin mai multe calcule.
Neptun, în 1846
Neptun, în 2011
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M