Naveta Endeavour s-a desprins de Staţia Spaţială Internaţională la ora 2:25, ora României şi şi-a început drumul de întoarcere spre Terra, unde va ateriza joi.

Plecarea s-a produs cu 29 de minute întârziere, din cauza unei defecţiuni apărute la mecanismul de rotaţie al antenei solare a staţiei.

Clopotul de pe Staţie a răsunat pentru a marca momentul plecării navetei, ritual care a fost împrumutat din tradiţia marinărească. După ce şi-au luat rămas bun de la colegii lor aflaţi la bordul staţiei, astronauţii s-au ambarcat pe Endeavour.

Desprinderea a avut loc la circa 350 de kilometri deasupra Oceanului Indian, în apropierea coastelor Australiei. Aceasta a fost cea mai lungă misiune a unei navete.

Endeavour a decolat de la Cape Cananveral, statul Florida, la 11 martie şi s-a cuplat la Staţia Spaţială Internaţională două zile mai târziu. În acest timp, astronauţii au efectuat cinci ieşiri în spaţiu, au montat un robot canadian şi un nou modul al structurii staţiei.

Naveta, la bordul căreia se află cei 7 membri ai echipajului, va ateriza joi la ora 1:04, ora României la Centrul Spaţial Kennedy, în Florida.