Foto: astrium.eads.net - European Columbus laboratory at NASA's Kennedy Space Center
Lansarea navetei Atlantis, amânată de mai multe ori din cauza unor probleme tehnice, a fost programată pentru data de 7 februarie. Zborul trebuia să aibă loc pe 6 decembrie, dar din cauza unor defecţiuni la rezervorul extern, specialiştii NASA au preferat să îl amâne.

Lansarea către Staţia Spaţială Internaţională va avea loc de la Centrul Spaţial Kennedy. Atlantis va transporta şi instala pe ISS laboratorul european Columbus. Următoarea misiune NASA aparţine navetei Endeavour şi este programată pentru jumătatea lunii martie. Zborul va transporta primul element al laboratorului orbital japonez Kibo.