Naveta spaţială Atlantis a ajuns pe orbită circumterestră. Ea a decolat aseară, în jurul orei 22.30, ora României, şi are la bord şapte astronauţi, dintre care doi sunt europeni.

Cele două propulsoare cu combustibil solid s-au separat de corpul navetei la două minute de la lansare, fără incidente. Pentru navetele NASA, aceasta este prima misiune din 2008. Atlantis trebuie să ducă laboratorul ştiinţific european până la Staţia Spaţială Internaţională. Modulul ştiinţific a costat 1,3 miliarde de euro şi a fost finanţat de Germania, Italia şi Franţa.

Întâlnirea navetei cu Staţia Spaţială Internaţională va avea loc sâmbătă, la ora 19.25, ora României. Atlantis va rămâne andocată de corpul staţiei timp de opt zile, înainte de a reveni pe Terra.