Juno va fi lansată la bordul unei rachete Atlas 5 la ora 18:34 (ora României), de la Cape Canaveral Air Force Station din Florida. Sunt 70% şanse de vreme bună, deşi furtuna tropicală Emily se apropie de coastele Floridei.
Lansarea lui Juno va marca începutul unei călătorii lungi prin sistemul solar. Sonda va ajunge la Jupiter în iulie 2016.
"Încercăm să aflăm răspunsuri la unele dintre cele mai importante întrebări despre sistemul nostru solar - cum s-a format Jupiter, cum a evoluat, ce s-a întâmplat la începutul sistemului solar", a declarat liderul misiunii, Scott Bolton, de la Southwestern Research Institute din San Antonio.
Misiunea Juno, în valoare de 1,1 miliarde de dolari va studia structura gigantului de gaz, compoziţia şi magnetosfera, printre altele.
De exemplu, sonda va măsura cantitatea de apă din atmosfera lui Jupiter. Un Jupiter foarte umed ar putea sugera că s-a format în altă zonă a sistemului solar, mai departe, migrând la poziţia actuală.
Juno va măsura şi câmpul magnetic şi pe cel gravitaţional, pentru a determina dacă are un nucleu solid, din elemente grele.
Sonda va fi alimentată cu energie solară, prin trei panouri solare imense, fiind prima care va călători aşa de departe doar pe energie solară. Juno va studia Jupiter timp de un an pământean, realizând 33 de orbite. La sfârşitul perioadei, sonda se va prăbuşi în planeta de gaz. Cercetătorii au programat prăbuşirea astfel încât să nu se lovească, din greşeală, de una din lunile lui Jupiter şi să le contamineze, întrucât unele din ele ar putea susţine viaţă.
"Eu sper, cel mai mult, ca predicţiile noastre despre Jupiter, să fie greşite şi să găsim ceva noi, complet diferit de ceea ce ne aşteptam", a declarat unul dintre experţii misiunii Juno, Fran Bagenal, de la Universitatea Colorado.
Alte opt sonde spaţiale au mai zburat pe lângă Jupiter şi lunile sale, începând cu anii 1970: Voyager I şi voyager II, sondele Pioneer, Galileo, Ulysses, Cassini şi cel mai recent, în 2007, sonda New Horizons, a cărui destinaţie finală este Pluto.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M