Satelitul Aqua al NASA vede gheaţa prin microunde. Toate lucrurile de pe Pământ, inclusiv oamenii, emit radiaţii cu microunde, mai multe sau mai puţine, în funcţie de emităţor. Acestea permit senzorului AMSR-R de microunde de pe satelitul Aqua să cartografieze planeta.
Gheaţa emite mai multe radiaţii cu microunde decât apa, făcând regiunile din ocean cu calote glaciare să apară mai strălucitoare decât oceanul. Această diferenţă îi permite satelitului să înregistreze datele referitoare la gheţuri pe tot parcursul anului, prin nori şi în timpul nopţii polare.
Înregistrarea permanentă a calotelor glaciare este extrem de importantă pentru că ele sunt dinamice. În afară de topire şi îngheţare, calotele se mişcă de la vânt şi de la curenţii maritimi şi se pot rupe sau se pot aduna.
Gheaţa arctică este un factor major al sistemului climatic global. Calotele glaciare răcoresc planeta prin reflectarea luminii înapoi în spaţiu. Ele ajută la circulaţia curenţilor oceanici prin răcirea apei calde din Pacific, ce curge în Arctic şi ajunge în Atlantic. Gheţurile alcătuiesc şi un ecosistem unic, cu organisme cu totul speciale.
În 2009, gheţurile arctice au atins întinderea minimă pe 12 septembrie, fiind a treia cea mai scăzută evaluare din 1979 încoace.
NASA a fotografiat gheţurile arctice pe 3 septembrie 2010 şi se aşteaptă ca acestea să ajungă la nivelul minim.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M