Pentru mulţi viaţa pe Pământ era o certitudine, dar nu şi pentru NASA care a utilizat un satelit pentru a identifica, la Polul Arctic, o regiune care este populată de bacterii, la fel cum ar face pe o planeta extraterestră.
Folosind instrumentul Advanced Land Imager (ALI) de pe satelitul EO-1, NASA a reuşit să identifice o zonă din regiunea arctică în care bacteriile au „pătat” gheaţa. Trecătoarea din fiordul Borup, de pe insula Ellesmere din nordul Canadei, este o zonă unică pentru că este singura locaţie de pe planeta noastră în care hidrogenul sulfurat este aruncat la suprafaţă cu ajutorul unor izvoare naturale. Rezultatul este o pată gălbuie la suprafaţa gheţii.
Deşi pata de sulf nu este vizibilă pe o fotografie normală, un alt senzor de pe satelit, numit Hyperion, măsoară lungimile de undă ale luminii reflectate de gheaţă. Utilizând aceste date hiperspectrale, oamenii de ştiinţă au identificat locaţia unor depozite importante de sulf.
Studierea sulful arctic este mai mult decât o curiozitate. Oamenii de ştiinţă învaţă astfel cum să găsim viaţă în alte regiuni ale sistemului solar, cum ar fi de exemplu pe satelitul natural Europa, al planetei Jupiter.
În fiordul Borup, hidrogenul sulfurat din apă este convertit în depozite de sulf printr-un proces care este în general un indicator al prezenţei bacteriilor. Simpla existenţă a sulfului pe gheţa arctică ne arată că acolo vom găsi viaţă, cel puţin la nivel microbian.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M