Marginalizarea socială, frustrările sexuale sau violenţa de pe ecrane sunt câţiva din factorii care duc la producerea unor evenimente tragice precum masacrul de la Universitatea Virginia Tech. Experţii americani atrag atenţia că aceşti factori pot avea o finalitate tragică şi din cauza uşurinţei cu care se poate obţine o armă.

Motivaţiile criminalilor în masă sunt de obicei dorinţa de răzbunare şi autovictimizarea, spune Alan Fox, profesor de drept penal la Boston. Înainte de a se sinucide, ei vor să simtă satisfacţia ca alături de ei să moară cât mai mulţi oameni nevinovaţi, aleşi la întâmplare.

Totuşi, crima nu trebuie pusă doar pe seama tulburărilor psihice personale, consideră Joseph Gasper, sociolog la Universitatea din Baltimore. Izolarea socială, agresiunea promovată în filme, problemele de masculinitate şi, mai ales, uşurinţa cu care se poate obţine o armă, sunt tot atâţia factori ce duc la acte violente în şcolile din America, explică sociologul.

Pentru sociologul Peggy Giordano, de la Universitatea din Ohio, atacurile sângeroase sunt un efect al "fragilităţii emoţionale masculine faţă de femei".

Autorul masacrului de la Virginia Tech, un student sud-coreean în vârstă de 23, corespunde portretului schiţat de specialişti. Epoca crimelor în masă din Statele Unite a fost declanşată de masacrul comis de Charles Whitman, în 1996. El a împuşcat mortal 13 oameni, într-un turn al universităţii din Texas.

De atunci, în fiecare an au loc, în medie, 20 de crime cu cel puţin patru victime.