O particulă despre care se credea că nu există este acum luată din nou în considerare. Nu numai că neutrinul „steril” ar putea alcătui materia întunecată, dar ar putea explica şi excesul de materie după bătălia cu antimateria de la începutul universului.
Neutrinii sunt particule subatomice care nu prea interacţionează cu materia normală. Ei vin în trei varietăţi, electronic, mounic şi tau, fiecare fiind capabil să se transforme dintr-o stare în alta.
În 1990, rezultatele de la Liquid Scintillator Neutrino Detector (LSND) de la Los Alamos National Laboratory din New Mexico, a sugerat că ar putea exista o a patra varietate, cea sterilă, care interacţionează şi mai puţin decât destul fraţilor săi.
Neutrinii sterili ar fi foarte importanţi pentru că singura metodă de detectare a lor este prin influenţa gravitaţională pe care o exercită, la fel ca în cazul meteriei întunecate.
Însă, în 2007, a venit o veste proastă de la Mini Booster Neutrino Experiment (MiniBooNE) de la Fermi National Accelerator Laboratory când au anunţat că nu au reuşit să descopere aceste particule.
Se pare însă neutrinii sterili au fost îndepărtaţi prea curând din modelul standard. În timp ce MiniBooNE a folosit neutrini pentru a căuta pe cei sterili, LSND au folosit antineutrini. Deşi antineutrinii trebuiau să se comporte la fel la neutrinii normali, echipa de la MiniBooNE a decis de curând să repete experimentul, de această dată cu antineutrini.
Spre mare lor surpriză, echipa a văzut cum antineutrinii muonici se transformau în antineutroni electronici mai des decât se credea, a declarat fizicianul Dan Hooper de la Fermilab.
Acest exces ar însemna că antineutrinii muonici se transformă întâi în neutrini sterili înainte de a deveni antineutrini electronici. Deşi ar putea fi o aberaţie statistică, Hooper a sugeraat că rezultatele de la MiniBooNE ar putea fi explicate dacă antineutrinii se pot schimba în neutrini sterili, dar invers este imposibil.
Acest rezultat, la rândul său, s-ar potrivi de minute cu rezultatele de la Main Injector Neutrino Oscillation Search, tot de la Fermilab, care în aceeaşi zi a anunţat diferenţe subtile între oscilaţiile neutrinilor şi antineutrinilor.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M