Fotografiile înfăţişează o zonă cu multe canioane, denumită Echus Chasma, despre care geologii planetari cred că au fost create de către apă. Aceste canioane sunt incredibil de asemănătoare cu cele existente pe Pământ, în zonele cele mai aride.

Imaginile au fost capturate cu o cameră stereo de înaltă rezoluţie (HRSC) de la bordul navetei spaţiale europene Mars Express.

Situată la nord de ecuatorul marţian, Echus Chasma se crede a fi cea mai mare sursă de apă de pe Planeta Roşie, a declarat Agenţia Spaţială Europeană.

Fotografiile arată canioanele formate de apă, venind din nord, din Platoul Lunea, în bazinul principal Echus Chasma. Canioanele acestea au aproximativ 100km lungime, 10 km lăţime şi peste 1.000 m adâncime. Pe alocuri, însă, stâncile ating aproape 4.000 de metri înălţime.

Aceste imagini au fost create prin combinarea a mai multor cadre luate din orbite diferite, pentru a produce imagini ce pot fi văzute din mai multe unghiuri, cu ajutorul computerului.

Luni, oamenii de ştiinţă au făcut public faptul că se pregătesc pentru a aduce roci marţiene (şi poate viaţă) de pe Marte, ca un pas preliminatoriu înainte de sosirea oamenilor pe Planeta Roşie.

"Dacă nu poţi aduce înapoi o rocă, nu poţi aduce nici oamenii înapoi", a declarat profesorul Monica Grady, de la Universitatea Open.

Misiunea exploratorie este propusă pentru anii 2018-2033.