Phobos, unul dintre sateliţii lui Marte, a fost fotografiat de către Mars Express, pe 7, 10 şi 13 martie, în cadrul unor treceri prin apropierea zone de aterizare a viitoarei misiuni ruseşti, Phobos-Grunt, care va ajunge acolo în 2011.
În timpul celor trei survolări, cercetătorii au măsurat influenţa gravitaţională a micului satelit asupra Mars Express prin examinarea schimbărilor din frecvenţa semnalelor radio trimise către Pământ. Gravitaţia Phobos accelera sau încetinea sonda cu câteva milimetri pe secundă, potrivit wired.com.
În combinaţie cu alte imagini, noile date vor oferi indicii despre materialele care compun Phobos şi despre originea sa. Potrivit unei noiteorii, Marte a capturat satelitul din centura de asteroizi din apropiere. Phobos s-ar fi putut forma însă în acelaşi timp cu planeta.
Mars Express survolează cinci luni, iar cercetătorii încearcă să determine dacă este doar un conglomerat de roci sau este solidă de la un cap la altul. Sonda va mai trece încă de două ori pe lângă Phobos până la sfârşitul lui Marte, dar nu se va mai apropia atât de mult.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M