Mani Gyenes este lider la clasa maraton, în Dakar

Bucla de la Copiapo a fost ultima din cele şase probe speciale desfăşurate în Chile, caravana Dakar-ului revenind pe 12 ianuarie în Argentina. După ce au făcut faţă provocărilor din cel mai arid deşert al lumii, motocicliştii români se află, în clasamentul general al raliului, pe locurile 21 (Mani Gyenes) şi 64 (Marcel Butuza). La clasa Maraton (la această clasă concurenţii nu au voie să schimbe motoarele de-a lungul celor peste 9.000 de km, cât măsoară Dakar-ul), Mani Gyenes este lider, iar la clasa motoarelor de peste 450 cmc Marcel Butuza ocupă locul 14.

Deşertul Atacama este considerat a fi cel mai arid din lume, iar Dakar-ul a avut în această zonă din Chile nu mai puţin de şase probe speciale, cea mai dificilă fiind cea de pe 10 ianuarie când s-a concurat pe o distanţă de 508 km. În speciala care i-a dus pe concurenţi din Antofagasta în Copiapo s-a rulat într-o zonă care a făcut înconjurul lumii datorită filmului "Quantum of Solace”, din seria James Bond.

După ce au trecut de această probă specială foarte lungă, în care au avut parte de foarte multă piatră şi de traversări de dune, pe rideri i-a aşteptat o buclă de 235 km. În această zi (11 ianuarie) când s-a concurat în cea de a noua probă specială a raliului, bivouacul a rămas în Copiapo, piloţii revenind după parcurgerea specialei în aceeaşi tabără. Această zonă din Atacama şi mai ales oraşul Copiapo a devenit cunoscut  datorită salvării miraculoase a 33 de mineri care au rămas captivi în subteran la o adâncime de 700 m, timp de 69 de zile.

Speciala a debutat cu un start în linie asemănător cu cele din competiţiile de motocross şi a fost marcată în prima parte de ceaţă. Traseul din această zi a avut traversări de dune cu nisip fin, dar şi porţiuni cu multă piatră. Mani Gyenes a încheiat speciala cu al 30-lea timp, iar Marcel Butuza s-a clasat pe 61.

Cel mai bun motociclist din istoria participărilor româneşti la Dakar, Mani Gyenes, a spus la încheierea parcursului din Atacama: "Proba de pe 10 ianuarie a fost foarte obositoare pentru că am avut cred că pe 80% din întregul traseu (proba specială a măsurat 508km) piatră ascuţită. Astăzi (11 ianuarie) am avut ultima specială în deşertul Atacama, însă nu a fost deloc uşor. Startul de dimineaţă, cel în linie ca la motocross, nu mi-a plăcut deloc, pentru că în primii 30 de km nu reuşeam să ne distanţăm unii de alţii şi mergeam în praf. Marcel a pornit foarte bine cu acest tip de start şi deja pe prima dună a fost al treilea din grupa în care a luat startul. Ne-am chinuit însă şi cu ceaţa, pentru că în primii km pe lângă praful ridicat de ceilalţi concurenţi am mai mers şi în ceaţă şi tot trebuia să ne ştergem ochelarii”.

Astăzi este programată cea de a 10-a probă specială din Dakar 2011 şi legătura care îi va readuce pe concurenţi în Argentina după săptămâna petrecută în Chile. După o primă etapă de legătură care va măsura aproximativ 400 de km, riderii vor ajunge la proba specială care măsoară 170 de km şi care îi va duce în dunele albe de lângă Fiambala.

Ziua se va termina după ce vor rula pe o altă etapă de legătură pentru a ajunge în bivouacul de la Chilecito. Ineditul zilei este reprezentat de trecerea graniţei prin Paso San Francisco, situat în Anzi la o altitudine de 4.748m. În mai puţin de 12 ore concurenţii vor porni din Copiapo (Chile) situat la o altitudine de 390m, pentru a trece graniţa la 4.748m altitudine, urmând ca după proba specială să ajungă în bivouacul de la Chilecito (Argentina), care se află la o altitudine de 1.080m.