Semnele îngrijorătoare nu sunt vizibile pentru turiştii care vin să se bucure de priveliştea oferită de aceste colonii ale păsărilor de mare de pe stâncile din Insulele Shetland.

"Motivul principal pentru care oamenii vizitează Insulele Shetland este viaţa sălbatică, şi în timpul unei călătorii scurte la aceste colonii, în care se bucură de privelişte, nu observă că există o problemă serioasă", a declarat specialistul Martin Heubeck de la Aberdeen University.

"Dar dacă cineva îşi petrece după-masa obervând cu telescopul aceste păsări, o să îşi dea seama că ele nu fac nimic, decât să stea pe stânci şi să pozeze (...) Nu mai fac zboruri repetate deasupra mării în căutare de hrană, nu sunt ocupate cu hrănirea puilor, şi de fapt, nici nu prea mai există pui. Asta înseamnă că ele nu se mai înmulţesc, fapt ce o să ducă la dispariţia speciei", a mai precizat Martin Heubeck.

Această criză a început în anii '80, o dată cu dispariţia imenşilor ţipari de nisip, care reprezentau principala sursă de hrană a păsărilor de mare în sezonul reproducerii.

Pescuitul excesiv a fost învinovăţit, dar situaţia nu a devenit mai bună nici după ce acesta a fost declarat ilegal. Acest lucru a dat de bănuit că adevăratul responsabil pentru lipsa peştilor este încălzirea globală. Temperaturile ridicate ale apelor mării îi obligă pe peşti să se mute în zone mai reci sau chiar îi omoară.