Un grup de cercetători din Beijing, Shanghai şi Auckland a descoperit, recent, că liliecii au o abilitate specială de detectare a polarităţii câmpului magnetic, adică pot diferenţia nordul de sud.

Această descoperire poate oferi o explicaţie pentru parcugerea de către lilieci a unor distanţe foarte mari, ca şi pentru abilitatea lor de a se hrăni pe durata zborului. Capacitatea descoperită la liliac poate furniza date despre modalitatea şi momentele evoluţiei, la vertebrate, a acestei abilităţi.

Specialiştii au înaintat chiar ipoteza că mai multe mamifere posedă abilitatea detectării câmpului magnetic, adică au capacităţile anatomice şi fiziologice necesare, dar nu le folosesc.