Pe 11 martie, deţinătorul recordului mondial la maraton, Haile Gebrselassie, anunţa că nu va alerga în cursa cea mai lungă de la Beijing, deoarece poluarea din oraş îi afectează sănătatea. Gebrselassie a concurat totuşi la proba de 10.000 de metri, însă fără succes, doar locul şase. Dacă în urmă cu cinci luni nici nu vroia să audă de Beijing, etiopianul şi-a schimbat total părerea despre capitala Chinei şi regretă că nu va alerga la maraton.

"Sunt surprins. Am fost în februarie în Beijing şi atunci nu am văzut deloc cer senin. Acum, însă, de când sunt aici, totul pare perfect. Dacă ştiam că vremea va fi aşa de bună, fără îndoială că aş fi concurat la maraton", a declarat Gebrselassie.

Ce nu a ştiut Gebrselassie este că autorităţile chineze au investit 12 milioane de euro pentru a reduce poluarea. Gebrselassie a anunţat că în 2012 la Londra va fi prezent la startul maratonului.