Jocurile Olimpice de la Atena, din 2004, aduceau în prim-planul sportului din China o nouă vedetă, atletul Liu Xiang. Acesta se impunea în finala olimpică la 110 de metri garduri cu un nou record al competiţitiei. Xiang a demonstrat că asiaticii pot mai mult decât ping-pong, badminton sau gimnastică. Toţi chinezii sperau că în 2008 Xiang va reedita succesul şi va demonstra că performanţa de la Atena nu a fost întâmplătoare.

Dezamăgire însă ! Chiar înainte de prima cursă, Xiang s-a accidentat şi a abandonat întrecerea. Dezamăgire pentru suporteri, dar nu şi pentru sportiv. Xiang beneficiaza de o asigurare de 13,3 milioane de dolari care acoperă orice tip de accidentare. Asigurarea a fost încheiată în octombrie 2007, pe baza unui contract publicitar.