Jesse Jackson Jr., un apropiat al lui Obama, ar fi încercat să cumpere locul acestuia în Senat

Dacă se confirmă, această informaţie riscă să îl atragă pe Obama în scandal şi să îi afecteze imaginea, pentru că Jesse Jackson Jr, în vârstă de 43 de ani, a fost copreşedinte al campaniei lui Obama, iar soţia preşedintelui ales, Michelle, are relaţii personale cu familia acestuia, comentează cotidianul britanic Daily Telegraph.

Guvernatorul de Illinois, Rod Blagojevich, este acuzat că a încercat să "vândă" postul lăsat vacant de Obama în Senat, în schimbul unei funcţii sau slujbe bine plătite pentru soţia lui. Actul de acuzare de 76 de pagini menţionează cinci posibili candidaţi cu care Blagojevich negocia, iar Jesse Jackson Jr. ar fi "candidatul numărul 5", potrivit unor surse judiciare citate de ABC. Pe de altă parte, Jackson, membru al Camerei Reprezentanţilor şi o stea în ascensiune în Partidul Democrat, făcuse lobby în mod deschis pentru a primi locul lui Obama în Senat şi s-a întâlnit cu guvernatorul cu două zile înainte de arestarea acestuia.

Potrivit actului de acuzare, Blagojevich, care a fost eliberat între timp pe cauţiune, "a spus că ar putea încheia o afacere cu "candidatul numărul 5" la Senat, care oferea" guvernatorului ceva "tangibil şi în avans". Potrivit procurorului Patrick Fitzgerald, Blagojevich a fost înregistrat spunând că un reprezentant al "candidatului numărului 5" i-a oferit 500.000 de dolari în schimbul locului lui Obama în Senat.

Contactat la Chicago, Jackson a declarat iniţial că nu ştie dacă este "candidatul numărul 5", dar i s-a spus că nu este vizat în ancheta deschisă împotriva lui Blagojevich. El a recunoscut însă că a fost chemat să împărtăşească anchetatorilor ceea ce crede despre "procesul de selecţie" şi se va prezenta "cât mai curând posibil", după ce va consulta un avocat.

Wall Street Journal scrie că un avocat al lui Jesse Jackson Jr. a recunoscut că acesta este probabil "candidatul numărul 5". Jackson a negat însă că el sau altcineva în numele său ar fi oferit bani în schimbul funcţiei. "Resping şi denunţ politica în care funcţiile se obţin cu bani", a declarat Jackson.

Implicând un apropiat al lui Obama, scandalul, despre care analiştii spuneau iniţial că nu îl va afecta, riscă să îl atragă pe preşedintele ales. După ce iniţial s-a declarat şocat, dar a spus că nu este potrivit să comenteze o anchetă în curs, Obama a cerut miercuri demisia guvernatorului. "În circumstanţele actuale, este greu ca guvernatorul să îşi poată îndeplini eficient atribuţiile", a explicat purtătorul de cuvânt al lui Obama, Robert Gibbs. Numirea unui senator într-o funcţie rămasă vacantă revine guvernatorului statului respectiv.

Potrivit Wall Street Journal, un alt posibil candidat cu care negocia guvernatorul de Illinois ar fi Tom Balanoff, membru important al Service Employees International Union (SEIU), unul dintre cele mai mare sindicate din Statele Unite. Balanoff a precizat că va coopera cu ancheta, fără a face alte comentarii.