Preşedintele francez, Jacques Chirac, este unul dintre cei mai longevivi oameni politici francezi. Cei 12 ani petrecuţi în fruntea Republicii franceze au fost însă marcaţi de eforturi politice susţinute şi mai multe metamorfoze.

La cei 74 de ani ai săi, dintre care 42 dedicaţi carierei politice, Jaques Chirac a avut o activitate bogată: a fost ales de două ori preşedinte al Republicii, a avut două mandate de prim-ministru şi, timp de 18 ani, a fost primar al Parisului.

A obţinut cele două victorii în alegerile prezidenţiale din 1995 şi 2002, în ciuda tuturor pronosticurilor care nu îl prezentau drept favorit.

Biografii lui susţin că Jacques Chirac este o personalitate mai complexă decât imaginea publică pe care şi-a creat-o: aceea a unui om de viaţă care vorbeşte direct, amator de bere mexicană şi de carne din cap de viţel, căruia îi plac băile de mulţime.

Iubeşte Asia, este pasionat de sumo şi este un susţinător al dialogului între culturi. În tinereţe a urmat cursurile Şcolii Naţionale de Administraţie, perioadă în care a întâlnit-o şi pe cea care avea să-i devină soţie, Bernadette Chodron de Courcel. Au împreună doi copii: Laurence şi Claude.

Numeroasele confruntări politice în care a fost implicat i-au creat o reputaţie de adversar redutabil. Cu toate acestea, Chirac nu a reuşit să împiedice, în acest an, ascensiunea către Palatul Elysee a lui Nicolas Sarkozy, devenit rival al său în 1995.

Finalul mandatului lui Chirac a fost marcat de anul negru 2005 care a însemnat eşecul referendumului european, violenţele de la periferiile marilor oraşe şi un accident vascular cerebral.

Conform sondajelor de opinie, aceste incidente i-au determinat pe francezi să creadă că ar fi mai bine ca Chirac să nu mai candideze.