Un cuplu din Statele Unite a fost condamnat la doi ani de închisoare pentru rele tratamente aplicate minorilor. Cei doi au adoptat de-a lungul timpului 11 copii cu handicap, pe care îi ţineau în cuşti ca pe animale, nemâncaţi şi fără să se ocupe de ei.

Sharen şi Michael Gravelle au declarat în instanţă că micuţii erau ţinuţi în cuşti pentru a-i proteja. La proces au fost citite declaraţiile a doi dintre copii, care susţin că au fost trataţi cu cruzime de părinţii adoptivi. Una dintre victime a cerut ca aceştia să fie condamnaţi la închisoare pe o perioadă echivalentă cu cea în care şi-au obligat copiii să stea în cuşti.

"Nu sunt un criminal care şi-a ţinut copiii - aşa cum vor autorităţile să lase să se înţeleagă - nemâncaţi, înghesuiţi şi încuiaţi în cuşti. Nu sunt genul ăsta de persoană", a spus Michael Gravelle, tată adoptiv.

Soţia i-a luat apărarea şi a declarat că erau nevoiţi să îi ţină închişi ca să îi protejeze, pentru că unii dintre copii voiau să sară pe geam de la etajul doi.

Potrivit certificatelor medicale, micuţii, cu vârste între unul şi 14 ani, erau diagnosticaţi cu diferite maladii care necesitau o atenţie specială şi un tratament susţinut. Sharen a acuzat autorităţile că nu au ajutat-o suficient.

Soţii Gravelles au anunţat că vor face apel. Judecătorul le-a aprobat eliberarea pe cauţiune până la judecarea apelului. Din 2005, când cei doi au fost arestaţi, cei 11 copii au trecut în grija statului.