Fenomenul de încălzire globală a început să îngrijoreze după anii '60, în urma dezvoltării industriale masive şi a creşterii concentraţiei gazelor cu efect de seră care sunt considerate în mare masură responsabile de acest fenomen.

Încălzirea globală este o constantă din punct de vedere climatic a ultimelor decenii. Conform studiilor efectuate de Administraţia Statelor Unite pentru Atmosferă şi Oceane, încălzirea globală, mai accentuată în ultimele două decenii a făcut ca cei mai calzi 10 ani să fie înregistraţi după 1990.

Primii cinci dintre aceştia sunt consideraţi 2005, 1998, 2002, 2003, şi 2004. Studii recente, efectuate de Centrul de Cercetări Climatice al Universităţii de Est din Anglia arată că şi anul 2006 a fost unul deosebit de cald, fiind considerat al şaselea în ierarhie.

Revenind acum la anul 2007 universitatea amintită în colaborare cu Met Office, Serviciul Naţional Meteorologic al Marii Britanii, au publicat un studiu referitor la prognoza temperaturii medie globala.

La elaborarea prognozei au fost luaţi în calcul mai mulţi factori, printre care efectele activităţii solare, gazele cu efect de seră şi fenomenul El Nino, care va avea condiţii de manifestare până în luna mai.

Aşadar se aşteaptă ca temperatura medie anuală prognozată pentru anul 2007 să fie mai mare cu 0,54 grade Celsius decât media de 14 grade Celsius. Specialiştii celor două instituţii apreciază că există o probabilitate de 60% că 2007 să fie la fel de cald sau chiar mai cald decât cel mai fierbinte an, considerat a fi 1998, a cărui temperatură media a fost cu 0,52 grade Celsius mai mare decât media multianuală.

Dealtfel, tendinţa de încălzire continuă a planetei în secolul XXI este relevata de foarte multe studii în domeniu. Foarte îngrijorător este însă faptul că aceste scenarii climatice arată că zonele polare se vor încălzi cel mai mult, ceea ce ar putea avea consecinţe dramatice.