Noua cercetare se concentrează asupra erei carbonifere, când supercontinentul Pangea era acoperit de păduri tropicale dominate de reptile.
Oamenii de ştiinţă cred că Pământul s-a încălzit foarte mult în timpul acestei perioade, transformând jungelele în "insule" înconjurate de deşerturi.
Această schimbare climatică le-a forţat pe şopârle să se adapteze pentru a supravieţui şi a dus la evoluţia dinozaurilor.
Dr. Howard Falcon-Lang de la Universitatea din Londra, care a efectuat cercetarea, spune că această încălzire globală a cauzat, indirect, şi evoluţia mamiferelor.
"Aceste schimbări au izolat populaţiile de reptile, care au evoluat în direcţii diferite, ducând la o creştere a diversităţii(...) Am descoperit cum a avut loc această evoluţie după ce am analizat sute de fosile de pe glob", povesteşte profesorul.
Acum 300 de milioane de ani, toate reptilele care trăiau pe Pangea erau asemănătoare. O perioadă de încălzire globală a fragmentat pădurile în "insule" de copaci aflat în mijlocul deşerturilor, iar reptilele, izolate în jungle, au evoluat fiecare diferit. Lumea s-a încins aşa de tare pe atunci, încât calotele glaciare de la poli s-au topit şi au fost înlocuite de păduri.
Reptilele au ieşit în cele din urmă din păduri şi s-au adaptat deşerturilor, înainte de apariţia dinozaurilor acum circa 220 de milioane de ani.
Echipa de cercetare a ajuns la aceste concluzii după ce a analizat şi a datat cu carbon sute de fosile de reptile din întreaga lume.
"Acest proces are loc şi astăzi, când un grup de animale este izolat de celelalte", a explicat cercetătorul.
"Este fascinant că animalele continuă să se diversifice prin crearea populaţiilor endemice, chiar şi în timpul unui colaps al ecosistemelor. Însă viaţa ar putea să nu mai fie la fel de norocoasă pe viitor, dacă va dispărea Amazonul", a precizat Sarda Sahney, de la Universitatea din Bristol.
Studiul a fost publicat în revista Geology.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M