La Vatican se sărbătoresc astăzi 500 de ani de când Gărzile Elveţiene au sosit la Palatul Apostolic pentru a-l apăra pe Papă.

Aniversarea de astăzi va fi marcată printr-o mesă în Capela Sixtină, şi o ceremonie în Piaţa San Pietro.

Papa Benedict al XVI-lea va binecuvânta Garda Elveţiană Pontificală- singurul corp de armată al Vaticanului- de la fereastra sa din Palatul Apostolic.

Istoria gărzilor elveţiene începe în secolul al XV-lea, când 100 de soldaţi încep să-l slujească, în Franţa, pe regele Carol al VIII-lea.

Printre cei care îl sprijineau, la vremea respectivă, pe regele Franţei, se afla şi cardinalul Giuliano della Rovere, care rămâne fascinat de devotamentul militar al gărzilor.

De aceea, când în 1503 devine papă cu numele de Iuliu al II-lea, începe demersurile pentru a cumpăra soldaţi elveţieni. Pe 22 ianuarie 1506, data de naştere oficială a Gărzii Elveţiene Pontificale, 150 de soldaţi elveţieni sosesc în faţa anticii bazilici Sf. Petru.