În timp ce ruşii se apropiau de momentul în care urmau să trimită un om pe orbită, americanii au decis să folosească un cimpanzeu de trei ani pentru a descoperi dacă oamenii vor putea supravieţui în spaţiu.
Uniunea Sovietică trimisese deja câini în spaţiu, însă SUA a ales cimpanzeul datorită asemănării lui cu oamenii.
Ham a fost cumpărat de Forţele Aeriene SUA de la o grădină zoologică din Florida, pentru a ajunge acolo unde au mai fost musculiţe, maimuţe rhesus şi un căţel denumit Laika.
Laika a devenit primul animal care a orbitat Terra în noiembrie 1957, la bordul satelitului Sputnik 2, trimis de ruşi. Ea a supravieţuit însă doar 7 zile în spaţiu, întrucât a rămas fără oxigen.
Partea bună este că Ham nu a devenit doar primul cimpanzeu în spaţiu, dar a şi revenit în siguranţă pe Pământ.
El a fost pregătit pentru zbor timp de doi ani şi jumătate. Zborul său, de pe 31 ianuarie 1961, a durat 16 minute şi 39 secunde şi a atins o altitudine mai mare decât cea plănuită, din cauza unei erori: 252.000 de metri înălţime, în loc de 185.000m.
Capsula a revenit pe Terra în oceanul Atlantic, iar după ce Ham a fost salvat, a primit cadou de la salvatori un măr şi jumătate de portocală.
Nu a suferit în urma aventurii sale şi a trăit 17 ani la grădina zoologică din Washington. A murit la zoo North Carolina la 25 de ani.
Ruşii au declarat însă că deşi americanii puteau spune că au trimis o primată în spaţiu, zborul ei a fost doar sub-orbital, adică nu a înconjurat globul.
Pe 12 aprilie 1961, cosmonautul rus Yuri Gagarin a devenit primul om din istorie care a ieşit în spaţiu, la bordul navetei Vostok 1. Americanii au ajuns în spaţiu după 5 luni, cu Alan B. Shepard, care a devenit primul lor astronaut.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M