Guvernul american are disponibilitate să ajute autorităţile de la Bucureşti să îndeplinească criteriile pentru ca cetăţenii români să călătorescă fără vize în SUA, cel mai important fiind rata de refuz a vizelor, a declarat astăzi secretarul american pentru Securitate Internă, Michael Chertoff.

"Credem că este foarte posibil ca până la sfârşitul anului să avem primii noi călători Visa Waiver intrând în SUA", a spus Chertoff, prezent la conferinţa Brussels Forum organizată de German Marshall Fund. "Estonia şi Letonia au semnat miercuri (protocoalele unor acorduri pe această temă - n.r.) şi mai avem şi alte trei-patru ţări care vor semna în această săptămână. Prevăd că vom avea un număr de ţări care progresează în a fi eligibile", a declarat oficialul american, care a precizat că acordul nu reprezintă finalul procesului de ridicare a vizelor.

Chertoff a explicat că guvernul american va trebui să finalizeze până în toamna acestui an sistemul electronic de autorizare a călătoriilor, iar statele candidate să îndeplinească anumite criterii privind şederile peste durata-limită.

Întrebat care ar fi cea mai rapidă cale pentru ca şi România să fie inclusă în programul Visa Waiver, Chertoff a spus că sunt "aceleaşi cerinţe pentru toată lumea".

"În primul rând trebuie ca rata de respingere (a vizelor - n.r.) să fie sub 10% şi apoi mai sunt şi alte cerinţe, cum ar fi capacitatea să ne asiguraţi că aveţi grăniceri eficienţi, un management eficient al securităţii paşapoartelor şi o documentaţie corespunzătoare", a precizat oficialul american.

"Nu pot evalua unde se află România acum în acest cadru, dar aş spune că cerinţele sunt clare şi că suntem mai mult decât bucuroşi să colaborăm cu fiecare ţară în parte pentru a le îndruma în legătură cu ce pot face pentru a obţine o poziţie mai bună", a adăugat Michael Chertoff.

România are cea mai mare rată de respingere a vizelor dintre statele UE - 37,7%.

Până acum, Bucureştiul a susţinut atât iniţiativa UE ca SUA să ridice vizele întregului bloc comunitar, cât şi a coaliţiei celor şapte state est-europene care militau în 2007 pentru ridicarea vizelor, angajând o firmă de lobby comună în acest sens.

Eforturile în vederea ridicării vizelor au avut succes pentru Estonia, Lituania, Letonia, Cehia, Slovacia şi Ungaria, care au semnat sau urmează să semneze acorduri bilaterale cu SUA, în timp ce Polonia, Bulgaria şi România rămân în continuare fără un orizont de timp privind programul Visa Waiver.

Sursă: NewsIn