Temutul H5N1 se extinde pe continentul african. Coasta de Fildeş este a 6-a ţară unde virusul H5N1 este prezent. Primele focare de infecţie cu gripa aviară au fost depistate în două cartiere ale principalului oraş al ţării, Abidjan. Organizaţia Mondiala pentru Sănătatea Animalelor a confirmat miercuri virusul la 17 păsări în două suburbii foarte populate.

Potrivit Organizaţiei Mondiale pentru Sănătatea Animalelor, autorităţile locale din Abidjan au început distrugerea păsărilor din zonă, dezinfectarea acesteia şi impunerea de restricţii privind circulaţia.

Egiptul este printre celelalte cinci ţări din Africa care au raportat prezenţa tulpinei H5N1. 12 egipteni au fost infectaţi şi patru au murit până acum.

De asemenea Nigeria, Niger, Camerun, Egipt şi Burkina Faso au confirmat prezenţa virusului în Africa. Şi Sudan a raportat un focar, dar virusul H5N1 nu a fost confirmat încă.

Experţii din domeniul sănătăţii se tem că sistemul de sănătate defectuos din Africa şi lipsa de îngrijiri medicale vor conduce la apariţia unor noi focare de infecţie.

Din 2003, H5N1 a infectat cel puţin 204 oameni, dintre care 113 au decedat. Specialiştii se tem că virusul ar putea suferi mutaţii, devenind mult mai periculos, capabil de a declanşa o pandemie.